Zelenskyj vil skifte populær hærchef ud på svært tidspunkt i krigen

Den måske største militære omvæltning under den snart to år lange krig i Ukraine er under opsejling.

Ukraines populære hærchef, general Valerij Zaluzjnyj, er blevet smidt på porten af præsident Volodymyr Zelenskyj.

Det rapporterer en række internationale og ukrainske medier på baggrund af anonyme kilder.

De to topfolk i Ukraine har angiveligt længe været på kant med hinanden.

Zaluzjnyj har ofte været markant i sine udtalelser. Det er ikke altid faldet i god jord hos præsident Zelenskyj, der heller ikke har været tilfreds med udviklingen på slagmarken.

Især Ukraines fejlslåede offensiv i sommer skal have frustreret præsidenten. Og nu er bægeret flydt over.

Mandag gav han angiveligt den øverstbefalende for Ukraines væbnede styrker en fyreseddel.

Det er bare ikke meldt ud endnu. Ifølge flere medier holder præsidentkontoret igen med at melde det officielt ud, fordi en afløser først skal findes.

Desuden skal Zaluzjnyjs fremtidige rolle også afklares.

Ifølge Financial Times skal hærchefen have afvist en ny rolle som forsvarsrådgiver.

De første spekulationer om fyringen begyndte mandag. Her afviste Ukraines forsvarsministerium.

Men siden har medier såsom Financial Times, Washington Post og CNN alle fået bekræftet fra forskellige sider, at fyringen er en realitet.

Fyringen af Zaluzjnyj beskrives af Washington Post som et politisk sats fra Zelenskyjs side. Hærchefen er populær både i militæret og i befolkningen.

En måling fra december viste, at 88 procent af ukrainerne bakker op om generalen. Målingen kom kort efter de første meldinger om et anspændt forhold mellem de to topfolk.

Samme måling viste en opbakning på 62 procent til Zelenskyj.

50-årige Zaluzjnyj kaldes af beundrere for "Jerngeneralen".

Han blev udnævnt til den militære toppost i juli 2021. Dermed har han været spidsen for Ukraines militære træk under hele den russiske invasion, som begyndte i februar 2022.

Han har fået æren for mange af Ukraines militære succeser under krigen. Herunder modoffensiver og ikke mindst forsvaret af Kyiv, den ukrainske hovedstad, de første dage af invasionen.

Udskiftningens timing vækker også opsigt. Den finder sted, på et tidspunkt hvor Rusland intensiverer sine angreb mod Ukraine, og hvor støtten fra Vesten vakler.

Generalen skal i sin tid i spidsen for hæren have opbygget et stærkt forhold til sine vestlige kolleger og er ofte lykkedes med at bede om bestemt udstyr og taktiske råd til kampene.

En ny hærchef står med en svær opgave. Uden betydeligt flere soldater og våben, som Zaluzjnyj gentagne gange har bedt om, er det ikke nemt at forbedre Ukraines svære situation på slagmarken.

Ifølge CNN og Financial Times er der to navne i spil til den ledige post.

En af dem er Kyrylo Budanov. Han er leder af den militære efterretningstjeneste. Den anden er Oleksandr Syrskyj, kommanderende for de ukrainske styrker på landjorden.

Ingen af dem har kommenteret historierne. Det har Ukraines præsidentkontor heller ikke.

De gnider sig i hænderne over udviklingen i Rusland.

Dmitrij Peskov, talsmand for det russiske præsidentkontor, blev torsdag spurgt til forlydenderne om Zaluzjnyjs fyring.

- Vi følger det selvfølgelig. Der er mange spørgsmål. Men en ting står klart: Kyiv-regimet har mange problemer. Tingene går ikke godt for dem, sagde han ifølge Reuters.

Han bemærkede, at uenighederne vil fortsætte med at tage til i Ukraine, så længe Ruslands "særlige militære operation fortsætter med at være succesfuld".

Fyringen ventes ifølge CNN meldt ud senere på ugen.

/ritzau/