60 år med unikt fællesskab i logen

NAKSKOV Når man i 60 år har været med i Odd Fellow - og hustruen Ella Larsen har været medlem af en søsterloge i 40, så kan man ikke gå langt på gaden i Nakskov uden at møde nogen, som man kender.

Og det store netværk er i høj grad en af de store fordele ved at være med, fortæller Erik Larsen, der er 95 og netop er blevet fejret, fordi han har været 60 år i Odd Fellow.

At han kom med i ordenen skyldes især, at nogle venner sidst i 1950'erne fik ham overtalt til at være med.

- Min far havde også været i ordenen, så jeg vidste jo godt lidt om, hvad det gik ud på. Men jeg var nu sikker på, at jeg ikke ville tage i logen, når min børn havde fødselsdag, for det gjorde min far, fortæller han.

Ritualer på første sal

Det løfte er det lykkedes ham at holde, men faktisk er det en alvorlig sag at være med. Så har man ansvar som mødeleder, bliver man nødt til at prioritere mødet over familien.

Men hvad foregår der egentlig ved de møder, som varer 3 ½ time hver mandag i vinterhalvåret?

- Først og fremmest har vi jo vores ritualer, der foregår på første sal ved mødets begyndelse. Herefter går vi nedenunder og sludrer og får smørrebrød og kaffe, fortæller Erik Larsen, der er sikker på, at de fleste får meget ud af netværket.

- Der er jo mange handlende og håndværkere med, og de kan jo udveksle opgaver og hjælpe hinanden - uden at det dog er et krav, siger pensionisten, der selv hverken er håndværker eller selvstændig.

- Jeg har arbejdet på kontor på sukkerfabrikkerne i hele mit liv, og Ella har arbejdet i postvæsenet, så der er mange i logen med helt almindelige jobs, siger han.

Deler værdier

Selv om 3-4 timer lyder af et langt møde, så har Erik Larsen altid nydt dem. Især fordi han føler sig som del af en forening, der har nogle smukke værdier og hvor man hjælper hinanden.

- Vores vigtige mottoer er "Venskab, kærlighed og sandhed" samt at "Du skal være mod andre, som du ønsker, at de skal være mod dig". Det er meget vigtigt, at vi kun har medlemmer, der deler de værdier, og jeg har da oplevet, at folk er blevet bedt om at melde sig ud, hvis de har vist sig at være uhæderlige, siger han.

Høflige mennesker

Erik Larsen understreger dog, at der absolut ikke er tale om en forening, hvor medlemmerne står sammen i tykt og tyndt.

- Men man hjælper, når man kan, og der er nogle forventninger, såsom at man besøger en logebror, hvis han er på sygehuset og den slags. Men ellers består det etiske mest i at yde støtte udadtil, siger han og oplyser, at Odd Fellow yder støtte til mange forskellige velgørende formål lokalt, nationalt og internationalt - dels fra medlemmernes kontingent, der er på omkring 300 kroner om måneden - og dels fra indsamlinger. Ud over kontingentet koster det ikke ret meget at være med. Blot man har et sæt sort tøj og et sæt kjole og hvidt, er man velkommen.

Dog kan man ikke blive medlem, uden at man er blevet inviteret ind i foreningen, men Erik Larsen anbefaler, at man forsøger at blive inviteret, hvis man vil være med.

- Vi er jo blevet færre medlemmer, så vi kunne godt bruge flere, for vi er udfordret af tidens mange andre tilbud om netværk, siger han og peger på at internettet, sociale medier, tv, computerspil og meget andet optager mange, der i tidligere tider ville bruge tiden på en loge.

- Men det er synd, for man lærer rigtigt meget om at være et godt menneske, hjælpe hinanden - og helt almindelige ting som at tale pænt og ikke afbryde hinanden, siger 60-års jubilaren, der kun kan komme i tanker om én anden på Lolland, der har været så længe i logen.

- Jo - 60 år er rigtigt meget, og som 95-årig kommer jeg ikke så meget mere. Men jeg vil altid være Odd Fellow medlem. Det er en livsstil og jeg er glad for at den har været så stor en del af mit liv, siger han.