Else gik på pension – men hun bliver ved med at arbejde for fællesskabet 

Hvis man har brug for nogen, der vil hjælpe, skal man række ud efter Else Refdahl.

For fire år siden gik hun efter 55 år som sygeplejerske på pension. Hun havde dog ingen planer om at sætte sig i lænestolen med fødderne oppe og lade tiden gå.

79-årige Else Refdahl er frivillig i fire vidt forskellige funktioner.

Hjælper Ukraine

Else Refdahl har været med i foreningen "Sydhavsøerne hjælper Ukraine" i flere år.

Hendes opgave er at køre rundt på Lolland og hente sygeplejeudstyr, som ikke længere bruges. Det kan være alt fra bleer og katedre til kørestole og iltapparater. Tingene kommer typisk fra plejehjem, men også fra private, hvor en pårørende er gået bort.

Sygeplejeudstyret står i et stort lager og skal sorteres, inden kasser og poser køres til hospitaler og plejehjem i Ukraine.

Else Refdahl vurderer, at hun bruger 12 timer om ugen på at samle ind til Ukraine.

- Jeg føler en enorm glæde ved at kunne hjælpe andre mennesker. Jeg har jo overskuddet og tiden, siger hun.

Mentor

- Min datter siger altid, at hvis jeg ikke laver noget, så er der noget galt, fortæller Else Refdahl.

Hun samler ikke kun ind til krigens ofre i Ukraine. Hun er også mentor for en polsk kvinde, Karoline, der er kommer til Lolland for at uddanne sig inden for ældreplejen. Else Refdahl hjælper Karoline med dansk-lektier og forklarer også, hvordan det danske demokrati og sundhedsvæsen er skruet sammen.

- Det er som om jeg har fået datter mere, for vi er blevet så tætte. Det er så livsbekræftende og jeg fyldes af glæde hver dag, når vi har nået et resultat, siger hun.

Navigerer patienter

Der har altid været gang i Else Refdahl. Hun er sygeplejerske helt inde i hjertet - også selv om hun er gået på pension. Det ligger simpelthen dybt i hende at drage omsorg for og hjælpe andre. Som sygeplejerske har hun den fordel, at hun kender sproget og kan oversætte for patienten, hvis der smutter en detalje.

Det gør hun også som Navigator i Kræftens Bekæmpelse. Navigatorers rolle er at hjælpe kræftpatienter med at komme til undersøgelser, behandling og samtaler på sygehuset. Hun søger også legater, tager kontakt til hjemmeplejen og den praktiserende læge. Men en af de vigtigste menneskelige opgaver en Navigator har, er at tale om døden.

- Nogle gange er det bedre at tale med sådan én som mig, end med sin nærmeste familie. Kræftpatienter kan opleve, at familien ikke vil tale om at skulle herfra selv om vi alle skal den vej. Så er det nemmere at tale med mig end med familien, der er meget berørte, siger Else Refdahl.

Som sygeplejerske har hun den fordel, at hun kender sproget og kan oversætte for patienten, hvis der smutter en detalje.

Barndommens badebroer

På Lolland hilser man på hinanden. Også selv om man måske ikke kender hinanden i forvejen.

- I København har folk så travlt. Så snart de stiger ud af S-toget, begynder de at løbe.

Det mener Else Refdahl, som er født og opvokset i Maribo, men også har prøvet livet i storbyen. 

Som ung skulle hun i huset i København for at - som det hed sig dengang - lære at lave mad og gøre rent. Senere uddannede hun sig til sygeplejerske og stiftede familie. I en periode boede de i Greve, men Sydhavsøerne lå hele tiden i baghovedet. Og det var især minderne fra barndommen med badebroer og håndbold, som fik familien til at tage hjem til Lolland.

- Jeg er lollik helt ind til benet og minderne fra barndommen fæstner sig i en. På Lolland kan man købe en billigere og bedre bolig, end et kosteskab i Nørrebro koster, siger hun.

Else Refdahl bor i Maribo med sin mand Bjørn. De har tre døtre, som tilsammen har givet dem med seks børnebørn og to bonusbørnebørn. 

Har rigeligt

Ud over at samle nødhjælp ind til Ukraine, navigere kræftpatienter gennem systemet og hjælpe Karoline med at lande i Danmark, er hun også medlem af Maribo Musikforenings bestyrelse.

Her er hun med til at det praktiske arbejde inden koncerterne. Blandt andet skal der stilles stole op, musikerne have et stykke mad inden koncerten og musikforeningens legendariske tomatsuppe, når instrumenterne er pakket sammen..