Hårdt program bekymrer NFH-træner 

Sæsonen 2025/26 har indtil videre været en stor succes for håndboldligaklubben NFH - hvis man lige ser bort fra den missede kvalifikation til Final 4 i landspokalturneringen Santander Cup.

Her, hvor det gamle år nærmer sig afslutningen, kigger cheftræner Niels Agesen tilbage med tilfredshed og fremad med bekymring. Det vender vi tilbage til.

Niels Agesen vendte i sommer tilbage til NFH, som han var med til at gøre til danske mestre i 2017. Efter otte år med Jakob Larsen ved roret, var det nye tider i klubben, der også skiftede en stor del af spillertruppen i sommerpausen. 

Og indtil videre er det gået godt med at få de nye spillere sluset ind på holdet og få hele holdet til at tage Niels Agesen og den ligeledes nye assistenttræner Mikkel-Alexander Thomassens tanker og idéer til sig. NFH har vundet otte ud af sæsonens foreløbig ni kampe og ligger aktuelt på en tredjeplads i Bambuni Kvindeligaen, hvor kun førerholdet Odense har formået at besejre NFH.

- Det er gået over al forventning, selvom jeg havde store forventninger. Jeg har hele tiden haft en stor tro på truppen, men jeg havde forventet, at der ville gå længere tid, før vi fik set det høje spillemæssige niveau, som vi har vist - og derfor har pointhøsten også været højere end forventet, siger Niels Agesen.

Som et led i forberedelserne til sæsonen deltog NFH i en træningsturnering i Rumænien mod tre af landets bedste hold, og det gav ifølge Niels Agesen nogle svar, som man har haft gavn af at få tidligt i forløbet.

Skuffelsen i Viborg

Den eneste skuffelse var som nævnt, at man tabte kvartfinalen i Santander Cup til Viborg og dermed missede kvalifikationen i til Final 4-stævnet, der spilles her mellem jul og nytår. Nederlaget kom endda få dage efter, at NFH havde rundbarberet samme Viborg-hold foran et rekordstort publikum i Spar Nord BOXEN i Nykøbing og vundet med 13 mål. Det gjorde bestemt ikke skuffelsen mindre.

- Det var skidt. Vi var ikke gode nok på dagen, men måske er det også fint at blive mindet om engang imellem, at tingene ikke altid går så let, siger Niels Agesen, som dog ikke vil lade pokalskuffelsen overskygge det samlede indtryk af efteråret.

Nu venter et nyt år lige rundt om hjørnet, og med det også et særdeles tæt kampprogram i januar og februar, hvor NFH skal spille ikke færre end 17 kampe.

Og det er noget, som Niels Agesen ser frem til med en blanding af glæde, spænding og bekymring.

- Det, der bliver rigtig spændende, er, om vi kan håndtere at spille så mange kampe kort efter hinanden, for vi kommer til at mangle nogle spillere i forhold til den trup, vi startede med. Og når du mangler så mange, er det også svært at træne ordentligt. Så jeg er bekymret for, om vi har de ressourcer, der skal til, for at levere det, vi kan. Men vi kommer til at dø med støvlerne på, siger Niels Agesen.

- Skulle spillertruppen have været større?

- Nej. Man er nødt til at tage nogle prioriteringer ud fra de rammer, man har at arbejde ud fra.

NFH har både højrefløjen Tiril Palm, venstre back Cecilie Bjerre og måske også målvogter Anne Christine Bossen ude med skader. Sidstnævnte har pådraget sig en hjernerystelse, og selvom NFH håber at have hende klar til januar, er intet sikkert i skrivende stund. 

Derudover er Moa Högdahl er ude med graviditet, og den hollandske landsholdsspiller Zoë Sprengers har forladt klubben i julepausen og er blevet erstattet med Laura Andersen fra 1. divisionsklubben Ajax København. 

Dertil kommer, at stregspiller Nanna Hinnerfeldt og venstrefløj Clara Lerby begge har været til VM for henholdsvis Danmark og Sverige og derfor ikke har fået helt så lang pause hverken fysisk eller mentalt som de øvrige spillere.

- Glæder mig som et lille barn

Det ændrer dog ikke på, at NFH-træneren ser meget frem til de opgaver, der venter i både ind- og udland.

- Jeg glæder mig som et lille barn til at spille europæisk igen. Og jeg tror også på, at vi kan byde os til. Om det så kommer til at koste lidt i grundspillet i ligaen, må vi se, siger Niels Agesen.

- Hvad er målsætningen for jeres deltagelse i European League?

- Det er at vinde hver en kamp.

- Altså at vinde titlen?

- Haha, ej. Nu må vi se. Jeg er bekymret for ressourcedelen, men spillemæssigt bør vi kunne nå en kvartfinale, og derfra kan alt ske, siger Niels Agesen.

Han understreger dog, at selvom NFH gerne vil gøre det godt i Europa, hvor man for tre sæsoner siden nåede finalen i European League, så har den hjemlige liga førsteprioritet.

- Ligaen er vigtigst, for det er gennem den, at vi skal kvalificere os til også at spille europæisk i næste sæson, siger Niels Agesen.

Og selvom han tror på sit hold, så understreger han, at der venter nogle svære opgaver i Europa, hvor NFH er kommet i pulje med HSG Blomberg-Lippe fra Tyskland, Chambray Touraine Handball fra Frankrig og MOL Esztergom fra Ungarn.

- Jeg tror, at det bliver svært. Det er nummer et i Tyskland med to VM-spillere på holdet, og Ungarn er altid et svært sted at spille. Men det er første gang, de skal spille European League, så måske kan det give os en fordel, siger Niels Agesen.

NFH indleder det massive januar-februar-program lørdag 3. januar med en ligakamp på udebane mod Skanderborg.