Jeppe flyttede til Thailand for at slås - nu venter hans livs kamp: - Jeg vil megagerne smadre ham

- Hvis jeg vidste på forhånd, at jeg vinder, men at mit fjæs også vil blive smadret, ville jeg bare tænke: yes!

Når 23-årige Jeppe Brandt taler, kan man godt høre, at hans fjæs har fået nogle tæsk. Næsen er en smule skæv, og han kan ikke længere trække vejret gennem det ene næsebor. Blomkålsørerne fortæller resten.

Men det rører ham ikke. For ham handler det kun om én ting: at vinde. Blive den bedste. Den bedste MMA-kæmper i verden.

For at jagte den ultimative succes har han revet teltpælene op af den danske muld og bor nu i Phuket i Thailand, hvor han dagligt træner med nogle af de bedste kæmpere. Men historien starter på Falster.

Ballademager

Som 11-årig flyttede Jeppe med sin far og tvillingebror til Stubbekøbing efter otte måneder i Schweiz. Før det boede han på den københavnske vestegn.

- Jeg var lidt en ballademager i Ballerup. Jeg skulle ikke nå at få for meget dårligt med mig, inden jeg blev alt for stor, så vi flyttede," fortæller han.

Skolen sagde ham aldrig noget, men i Nykøbing F. Bokseklub fandt han sin plads.

Fandt de rette handsker

Som 12-13-årig trak han for første gang handskerne på. Inspireret af kampsportsfilmen Bloodsport og barndomslege som karate kid med sin tvillingebror.

Boksningen blev hurtigt altopslugende: træning tre gange om ugen i klubben og daglig selvtræning. Og i klubben følte han sig hjemme.

- Jeg har altid haft det lidt svært med folk i skolen, og jeg er altid kommet op at slås. Men i klubben passede jeg ind. Vi trænede hårdt, og nogle gange smadrede vi bare hinanden, men vi passede også på hinanden. Klubben og folkene betyder sindssygt meget, siger han.

Slog sit navn fast

Med støtte fra sin far og trænere voksede han hurtigt som talent. Som 17-årig i 2020 slog han for alvor sit navn fast, da han vandt Sjællandsmesterskaberne for U19 letweltervægt.

I semifinalen slog han sensationelt den tidligere landsholdsbokser Daniel Isaev ud allerede i anden omgang. 

Og i finalen fulgte han op med en knusende pointsejr på 5-0 over Mikkel Bruun – så fik bokse-Danmark øjnene op for det falsterske talent.

Blæst bagover fra første dag

Som 18-årig tog han et stort spring. Han skiftede kolde Danmark ud med den varme, fugtige feriedestination Phuket i Thailand for at træne i den legendariske klub Tiger Muay Thai.

Han havde aldrig prøvet at rejse alene.

- Allerede i taxaen tænkte jeg "wow". De overhaler indenom, kører vanvittigt rundt på scootere og dytter helt vildt. Den første dag gik jeg rundt i flere timer for at finde noget at spise. Alt lignede gadekøkkener, så jeg endte på en KFC, siger Jeppe Brandt.

Han lejede en scooter på hotellet og kastede sig ud i trafikkaosset mod klubben.

- Det var ubehageligt i starten. Jeg troede, det ville blive det fedeste, men det tog nogle dage. Jeg var bare et lille barn, der trådte ind i en kæmpestor klub med professionelle kæmpere. Jeg måtte mande mig op, siger han.

Fra morgen til aften stod den på boksning, kickboksning, thaiboksning og brasiliansk jiu jitsu.

- Jeg var virkelig blæst bagover. Trænerne lever af at træne, og de er nogle af de bedste i verden, fortæller han.

- Allerede første dag var jeg ked af, jeg skulle hjem. Jeg havde en flybillet – og jeg var nok aldrig kommet hjem, hvis ikke jeg havde haft den, siger han.

Fra boksning til MMA

Efter to måneder kom han hjem. Her havde noget ændret sig.

- Jeg kom hjem med idéen om, at nu skulle det være MMA, siger han og uddyber:

- Jeg er en aggressiv type. Når jeg har tabt i boksning, har jeg altid tænkt, at jeg nemt kunne have banket ham, hvis der ikke var så mange regler".

Herefter arbejdede han i en periode som flyttemand for Vika-Flyt med det ene formål at tjene penge for at komme tilbage til Phuket.

De efterfølgende år var han i Thailand flere måneder ad gangen. Han vurderer, at han kun har opholdt i Danmark syv-otte måneder ud af de seneste tre år.

I dag bor han i sit eget hus i Phuket sammen med sin kæreste, der stammer fra Skotland.

Vika-Flyt er blevet en god sponsor, der sørger for, at han kan leve i Thailand. Oveni tjener han en smule på at vinde kampe. Omkring 50.000 danske kroner har han i alt vundet gennem tiden, vurderer han. Han kæmper nu for Phuket Fight Club.

I november kæmpede han sin første og hidtil eneste professionelle MMA-kamp, da han slog svenske Max Wennow i Brøndby Hallen. Men karrierens hidtil største kamp venter lige om hjørnet.

Hidsig revanche

Jeppe Brandt er nemlig tilbage i Nykøbing, hvor han lørdag aften springer ind i oktagonen, når det store MMA-stævne Airtox Dominance FC Academy løber af stablen i Guldboxen.

Her møder han svenske Kevin Gjelseth i en kamp, hvor danskeren drømmer om blodig revanche. Sidste år kæmpede han mod svenskeren i en kamp, der stoppede efter blot 40 sekunder.

- Han tog mig op i luften, og jeg faldt ned på min arm, så den røg af led. Han ydmygede mig på min anden hjemmebane (Brøndby Hallen, red.) for jeg har også stor tilknytning til Vestegnen. Han ydmygede mig foran mine fans, siger Jeppe Brandt og fortsætter:

- Jeg har ikke noget personligt imod ham. Jeg vil bare megagerne smadre ham, siger han.

Stævnet byder på 14 kampe. Skader og afbud har nu betydet, at Jeppe Brandts kamp er blevet aftenens hovedkamp, som kæmpes som den sidste.

Sigter mod UFC

Og en kamp som denne er det første vigtige skridt mod stjernerne, forklarer MMA-kæmperen.

 - For mig har det aldrig været pengene. Drømmen er at kunne sige, jeg blev den bedste i verden. Det har jeg altid været betaget af, siger han.

For at blive den bedste, skal døren sparkes ind til Ultimate Fighting Championship - blot kaldet UFC. Verdens suverænt største MMA-liga. 

Direkte adspurgt, om hvor han er om fem år, falder svaret prompte: 

- Der er jeg i UFC. Jeg ved, hvor stærkt det går med min udvikling, og jeg ved, hvor stærkt det er gået hele mit liv. Så om fem år er jeg i UFC.

- Hvis jeg kan få bæltet i UFC og sige, at jeg er den bedste til MMA i verden, så er min drøm opfyldt, lyder det fra Jeppe Brandt.