Sportschef: - Vi er ovenud lykkelige

Det ville ikke være helt uden grund, hvis fans af Team Sydhavsøerne fandt på at lave julesangen "Højt fra træets grønne top stråler juleglansen" om til "Højt fra rækkens førsteplads stråler Sydhavsøerne" i år. 

Det lokale håndboldflagskib på herresiden kan nemlig fejre jul og nytår på førstepladsen i 1. division, og selvom sportschef Morten Juul glæder sig over duksepladsen, så holder han stadig begge ben på jorden.

- Vi er ovenud lykkelige og tilfredse, men vi ved også godt, at vi har spillet flere kampe end de andre tophold, så vi bliver nok ikke ved med at ligge nummer et, siger han.

Team Sydhavsøerne har været nødt til at flytte holdets januar-kampe, fordi klubbens to færøske spillere Pauli Mittun og Pætur Mikkjalsson begge kan se frem til at skulle spille EM for Færøerne. Derfor er holdet fra Maribo lidt foran konkurrenterne i kampprogrammet.

Går efter top 3

- Vi spiller efter at slutte i top 3 (som giver direkte oprykning eller kvalifikationskampe, red.), men vi tager én kamp ad gangen. Der kan komme skader eller andet, som ændrer mulighederne, og jeg vil ikke være skuffet, hvis vi ikke slutter i top 3, for vi mangler stadig at møde nogle virkelig stærke modstandere, siger Morten Juul.

Han lægger dog ikke skjul på, at sæsonen indtil videre har været over forventning.

- Det er gået meget bedre, end vi havde regnet med. Hvis man tager udgangspunkt i den forgangne sæson (hvor Team Sydhavsøerne var tæt på at rykke ned, red.), så var der et kæmpe genopbygningsarbejde, men jeg har nu hele tiden været fortrøstningsfuld. Og de nye spillere, vi har fået ind, har vist sig at være nogle gamechangere, siger Morten Juul.

I den forbindelse nævner han blandt andre holdets og 1. divisions suveræne topscorer Dines Kjeldgaard, som indtil videre har scoret 141 mål i 18 kampe.

- Han scorer mange mål for os, men han er også vigtig udenfor banen, hvor han er med til at sørge for mange sociale aktiviteter. Det er vigtigt at have det sjovt sammen, hvis man skal lykkes, siger Morten Juul.

Interessen stiger

Sportschefen kan godt mærke, at interessen for og opbakningen til Team Sydhavsøerne har været stigende i takt med, at pointhøsten stiger.

- Jeg forstår godt, hvis folk har store forventninger til os, for vi bliver bedre og bedre. Vi har også selv store forventninger, men man må ikke forveksle forventninger med krav. Vi har en ung trup, og det kan godt give et øget mentalt pres, når tingene begynder at spidse til, siger han.

Hvad er dit nytårsønske for Team Sydhavsøerne i 2026?

- At vi kan fortsætte på vores nuværende niveau - og at vi får slået kapital af det, så vi kan tage os til next level. Der skal bruges flere penge, hvis vi skal kunne holde os i toppen af 1. division. Hvis vi støt og roligt bliver bedre, skal vi nok øge spillerbudgettet med 10-15 procent, og det arbejder vi på. Jeg er fortrøstningsfuld, siger Morten Juul.

Team Sydhavsøerne fører 1. division med 26 point for 18 kampe. Det er ét point mere end Skive, der har spillet to kampe færre, og to mere end Aarhus Håndbold, KIF Kolding og HC Midtjylland, som har spillet henholdsvis to, to og én kamp færre end Team Sydhavsøerne.

Lollikkerne genoptager sæsonen i 1. division 6. februar med en udekamp mod bundholdet HC København. Inden da venter der formentlig en kamp i pokalturneringen mod HK73 fra Frederikssund, men den kamp er ikke datosat endnu.