Årets unge forsker sætter store spørgsmålstegn ved fedmeformel

Det skal være slut med at indsætte sin højde og vægt i en matematisk formel for at beregne, om man er over- eller undervægtig.

Sådan mener den 17-årige gymnasieelev Ridhima Pal, der har forsket i målemetoden bmi - også kaldet Body mass index.

Ved at føre bevis for, at individuel måling af kropsfedtprocent giver et langt mere retvisende resultat, har Ridhima Pal tirsdag vundet titlen som årets Unge Forsker 2024.

Det oplyser det nationale naturfagscenter Astra, som står bag den naturvidenskabelige talentkonkurrence, i en pressemeddelelse.

Ifølge forskeren er bmi en "meget forældet og unøjagtig" metode til at finde ud af, om man vejer for meget eller for lidt.

- Den er i mange tilfælde direkte misvisende, og det kan have alvorlige konsekvenser for den enkelte ved helbredsproblemer, der skyldes vægten, siger Ridhima Pal i meddelelsen.

Metoden blev opfundet af den belgiske statistiker Adolphe Quetelet for godt 200 år siden.

Dengang afprøvede man formlen på mænd, og derfor duer den ikke til kvinder, mener forskeren.

- Kvinder har mere fedt på kroppen end mænd. Og da fedt vejer mindre end muskler, kan mange kvinder med bmi-metoden komme til at virke sundere, end de faktisk er, og dermed blive fejldiagnosticeret.

Den engelsktalende elev, som går på Copenhagen International School, har konstateret problemerne med bmi-metoden ved at analysere store mængder af data.

Ridhima Pal dokumenterer blandt andet, at der globalt ser er langt flere mennesker i den sundhedsfarlige ende af skalaen, end bmi-målinger viser.

Forskeren har undervejs konsulteret en professor fra universitetet Harvard.

Professoren har flere gange afvist hendes resultater, men de har nu indledt et samarbejde.

Juryen i konkurrencen mener, at projektet får international betydning i forhold til fremtidige undersøgelser af sygdomsrisiko og forståelse af sundhed.

Ud over titlen modtager Ridhima Pal 25.000 kroner. Samtidig skal hun deltage i EM for Unge Forskere i Polen og VM i USA.

Samlet var 205 unge fra grundskoler og gymnasier i hele landet med i finalen, som blev afviklet i Forum i København.

Oprindeligt var over 1000 projekter tilmeldt, men mange blev siet fra ved de regionale semifinaler i marts.

15-årige Alexander Puggaard, der går i 9. klasse på Atheneskolen i Søborg, vandt juniorkonkurrencen.

Hans projekt handler om, hvordan man kan optimere eksempelvis helikoptere med inspiration fra hajers finner.

/ritzau/