Ny café: Johanne ville flytte, men en nedlagt isbutik fik hende på andre tanker

Johanne Vestergaard var på vej væk fra Falster, da hun en dag i april gik en tur langs Falsters østkyst.

I Stubbekøbing faldt hun over den lukkede isbutik Café Fryd. Hun stoppede op og skuede igennem vinduerne ind til lokalerne, hvor edderkopper og spindelvæv udgjorde det eneste tilbageværende livstegn.

Lige dér tog hun beslutningen om, at hun ikke var færdig med Falster: Fredag åbner hun Stubbekøbings nyeste café, Lille Havn.

Droppede København

Som kok og tidligere direktør ved Falsters Kyst har Johanne Vestergaard rigelig erfaring med at drive egen virksomhed. Hun har haft et cateringfirma i London, drevet et kagefirma og haft café på Islands Brygge i København.

Da hun i februar sagde sin stilling på Falsters Kyst op, pegede pilen mod København, fordi et attraktivt jobtilbud trak i hende. Hun så på lejligheder og gjorde klar til at starte et nyt kapitel i hovedstaden, men huskede så et råd, hun engang fik med på sin vej.

- Da jeg var ret ung, havde jeg en god ven, der fortalte mig, at hvis jeg vil have et godt liv, så skal jeg bo der, hvor jeg vil tage hen på ferie. Alt, jeg drømmer om i livet, er her. Gode mennesker, et fint og rigt erhvervsliv, kunst og kultur, siger Johanne Vestergaard.

På gåturen endte isbutikken lige ved den gamle kornsilo med at tage al hendes opmærksomhed. Hun kravlede rundt på og om bygningen, dybt fascineret af de øde lokaler, og skrev så til en veninde for at få fat i ejerne.

- Jeg kan ikke sige andet, end at jeg havde den fornemmelse i min mave, at det skal jeg bare, det her. Jeg gik forbi og kiggede ind ad vinduerne og kunne igennem edderkoppespind og beskidte ruder se, at det ventede på, at der kom liv.

Konktakten til ejerne lykkedes, og i løbet af kort tid var hun i færd med at erhverve de gamle lokaler og indfri den vision, hun havde fået.

Varm modtagelse

Siden slutningen af april, hvor Johanne Vestergaard fik nøglerne til lokalerne, har hun arbejdet på højtryk med renovationen. Facaderne og bygningens indre er malet, den gamle bar er revet ned til fordel for en ny og inventar er rykket ind. Fredag bliver ét stort rykind af venner og veninder, som skal hjælpe med at sætte det sidste i stand inden receptionen samme dag og åbningen lørdag.

En lokal mand ved navn Svend har hjulpet hende med en del af det praktiske, mens lokale i Stubbekøbing har doneret gamle, fine stole til butikken. Ifølge Johanne Vestergaard har der været "en strøm af mennesker", som er stødt til med stole.

- Jeg er blevet virkelig godt modtaget - folk er enormt søde og snakkesalige, og der er mange gode råd til, hvad jeg skal eller ikke skal gøre. Det er fedt at høre, hvad folk synes fungerer eller ikke fungerer, siger hun.

Johanne Vestergaard har indtryk af, at Stubbekøbings borgere har meget på hjerte. De har holdninger til mangt og meget, og de holdninger er de ej heller blege for at ytre. Derfor har hun købt en gammel rød ølkasse, som hun hver lørdag vil stille op ved sin butik. På kassen kan enhver stille sig op og ud over pladsen fortælle, hvad de har på hjerte.

- Det er opstået i den kærlighed til, at folk har enormt mange meninger og idéer. Det er en rigdom, når folk mener noget, så det tænkte jeg, skulle være en lille ting på Lille Havn.

Yoga og café

Ved siden af arbejdet med Lille Havn driver Johanne Vestergaard yogastudiet Jord Studiet i Hollands Gaard i Nykøbing. Hun forventer, at caféen bliver en fuldtidsbeskæftigelse i sommerperioden, mens yogastudiet tager over, når sommergæsterne forlader Stubbekøbing.

Fra lokalerne, der meget snart står klar til en ny café, har flere andre erhvervsdrivende drevet og siden lukket deres forretninger. Men at andre før har måttet lukke, får ikke nerverne til at dirre i Johanne Vestergaard.

- Jeg er simpelthen ikke nervøs for at lukke. Måske er jeg bare fuldstændig naiv, men jeg mener, at jeg har en hvis portion erfaring til at køre det. Jeg har heller ikke nogen romantisk idé om det - jeg ved godt, hvor meget arbejde der er i at drive en café, men jeg tror, at byen er ved at være moden.

- Jeg har en stærk overbevisning om at det nok skal gå, siger Johanne Vestergaard.