Som frontfigur i et af firsernes største britiske popbands gjorde det ikke Andy Bell noget, da berømmelsen senere aftog. Den 25. april fylder musikeren 60 år.
I 1985 blev den unge Andy Bells blik fanget af en annonce i det britiske musikmagasin Melody Maker.
Bell var netop fyldt 21. Han var flyttet fra sin hjemby Peterborough til hovedstaden London, hvor han arbejdede som sælger af kvindesko.
Stod det til Bell selv, var hans dage som butiksassistent dog talte.
I annoncen efterlyste man en ny sanger, som skulle lægge stemme til den allerede anerkendte hitmager Vince Clarkes sange.
Andy Bell tog som andre håbefulde sangere til audition og blev valgt. Duoen fik navnet Erasure og blev til et af 1980'erne og 1990'ernes største popbands i Storbritannien.
Med sange som "A Little Respect" og "Oh L'Amour" kravlede Erasure op ad hjemlandets hitlister. I 1989 vandt bandet prisen for Bedste Britiske Gruppe ved Brit Awards og sammen solgte de to mere end 20 millioner albummer.
Sideløbende blev den stilfærdige familiefar Vince Clark og den mere udadvendte og festglade Bell tætte venner.
- Vi var virkelig heldige. Jeg er så glad for, at jeg mødte Vince, og for at vi blev sammen, har Andy Bell fortalt i et interview.
Mens succesen voksede, blev Erasures farverige frontfigur også tæt med en anden kollega - nemlig manageren Paul Hickey, som han i flere år dannede par med. I 1990 blev Hickey diagnosticeret med hiv.
Og otte år efter kunne læger overlevere samme besked til Andy Bell.
Diagnosen kom midt i en tid, der for sangeren i forvejen var kaotisk. Erasure var på højden af bandets succes, Andy Bell brugte mange af sine penge på stoffer og fester, og berømmelsen var for Bell en svær størrelse.
Samtidig mistede flere i Erasures omgangskreds livet til aids.
- Jeg følte mig som et såret dyr, har Andy Bell udtalt.
I 2004 - seks år efter han blev testet positiv for hiv - besluttede Andy Bell at fortælle offentligt om sin sygdom. Det gjorde han på trods af, at hiv var stærkt tabubelagt.
I 2012 døde Paul Hickey, og i 2013 fandt Erasure-sangeren på ny kærligheden i Stephen Moss, som han i dag er gift med og bor med i London.
I de samme år falmede Erasures berømmelse, hvilket Bell i interviews senere har berettet om, at han faktisk var glad for. Et pres blev dermed lettet fra hans skuldre.
Erasure optræder i dag fortsat med bandets sange.
- Jeg ville gøre det hele igen, sagde Andy Bell i 2022 til The Guardian.
/ritzau/
-
Andy Bell voksede op i Peterborough i England som den ældste af seks børn. Hans far var fabriksarbejder, og hans mor gjorde rent på børnenes skole. Bell selv blev forsanger i Erasure, der har solgt mere end 20 millioner albummer - og så fortalte han i 2004 offentligt om at være ramt af hiv. (Arkivfoto). Foto: Matt Sayles/Ritzau Scanpix
