Knuthenborg har samlet ikonisk puslespil med millioner af år på bagen

Knogler til en værdi af mange millioner kroner er onsdag blevet samlet i et kæmpe puslespil. Anført af den amerikanske palæontolog Brock Sisson blev en af verdens fineste eksemplarer af en sjælden dinosaur samlet.

Evolutionsmuseet i Knuthenborg Safaripark er ved at udvikle sig til en attraktion af en helt særlig støbning, og det nye fossil er en sand sværvægter.

Direktør og ejer af både museum og safariparken, Christoffer Knuth, kalder den nye dinosaur for ren superliga, men det er vist nærmere champions league for forstenede knogler.

- Det er den største dag i museets historie, og vi kommer næppe til at overgå den. Jeg tror ikke, at vi nogensinde igen kommer i nærheden af at få en dinosaur i denne klasse, fortæller han.

Masser af unikke skeletter

Selv om Evolutionsmuseet blot har få år på bagen, har det allerede markeret sig som noget helt specielt inden for sin slags. Her bliver fortalt om livet på jorden længe før menneske kom til, og samspillet mellem de forhistoriske kæmper og dyrene ude i parken giver et indblik i livets udvikling.

Og der skal virkelig noget specielt til, når Christoffer Knuth sammenligner det nye fossil-samlesæt med nogen af tidens største fodboldstjerner. For inde i udstillingshallen står allerede flere helt unikke dinosaurer.

Verdens bedst bevarede fossil af arten Allosaurus, rykkede ind som noget af det første, ligesom det lille, men meget unikke fossil af en Archaeopteryx - øglefuglen, som er evolutionens missing link. Her findes også en langhals, der trods sit gigantiske skelet består af hele 97 procent ægte knogler, og kraniet fra en hidtil ukendt art af dinosaurerne.

Ligner et fabeldyr

Alligevel er den nye Stegosaurus, for det er sådan en, som er blevet samlet, noget helt specielt. Mange kender måske en T. Rex bedre, fordi den fremstår mere frygtindgydende, men planteæderen med det lille hoved og de store rygplader er manges favorit.

- Måske fordi det er så underligt et dyr at kigge på. Det ligner ingen andre, og er måske mere fabeldyrs-agtigt, siger Christoffer Knuth.

Populært er det i hvert fald. Et lignende fossil af samme dinosaurart blev sidste år solgt for over 300 millioner kroner, og blev det dyreste dinosaurskelet nogensinde.

Var en af de første

Populariteten skyldes måske også, at Stegosaurus var en slags first mover i USA, mener palæontolog Brock Sisson.

- Det var en af de første dinosaurer, som blev opdaget i det vestlige USA, og den er bare blevet ikonisk. Nok også på grund af de store rygplader.

Han har udgravet mange, mange af de store fortidsdyr, og siger selv, at han i dag lever sin drengedrøm. At få lov til at leve af interessen for fortidens kæmper.

Dinosaurer, enhjørninger og drager

Knuthenborgs nye fossil har fået navnet Stephanie, men faktisk ved man ikke, om det er en han eller en hun. Og i det hele taget er der masser af ting, som man forskerne i fremtiden skal blive klogere på. For det er svært at kønsbestemme dyr, der er millioner af år gamle, ligesom det er svært at kende til deres ydre fremtoning, når man kun har et skelet at arbejde ud fra.

- Vi ved eksempelvis ikke, om de store rygplader har været farverige som mange fuglenæb. De har været lavet af samme slags materiale, så det vil give god mening, hvis de har været orange, blå eller lilla. I dyreverdenen er det helt almindeligt at dekorere sig på den måde, siger Brock Sisson, men påpeger samtidig, at der ikke findes beviser for hverken det ene eller andet.

De senere år er interessen for dinosaurerne steget, og det kan især ses ud fra de meget høje salgspriser, men også ved at forskningen har taget kæmpe skridt i de senere år.

- Jeg har haft ansatte, der ikke troede at dinosaurer var ægte, da jeg ansatte dem. De havde sat dinosaurer, enhjørninger og drager i samme kategori, men har siden indset, at dinosaurerne er dyr, som har levet på jorden, forklarer den amerikanske palæontolog, der fortsætter med at grave og forske i fortidens store og små kæmper.

Den nye dinosaur kan opleves af publikum, når Knuthenborg Safaripark åbner for den nye sæson 29. marts.