Her er beslutningen, der stadig nager John Brædder: - Det var et helvede

Han cirkler om det igen og igen.

Efter fire år på jorden vil han tilbage i cockpittet og tage styringen.

John Brædder vil generobre borgmester-tronen i Guldborgsund Kommune.

- Jeg brænder så meget for det, så jeg kan bare mærke, at jeg vil fortryde, hvis jeg ikke forsøger, slår viceborgmesteren fast.

Om han står med fingrene dybt nede i den østlollandske muld eller i den gule NFH-trøje som formand for håndboldflagskibet, er kærligheden til det område, han har boet i stort set hele sit 63 år lange liv, enorm. 

Og i hans øjne er mulighederne mindst lige så store.

Lokal stolthed

John Brædder drømte som ung om at blive pilot. Han har flyvecertifikat, men hans farveblindhed satte en stopper for drømmen om at blive professionel.

Han blev i stedet landmand og senere borgmester. Begge dele i Guldborgsund Kommune.

I sidste ende blev han – for det er nemlig her, han hører til. Og den kærlighed drev ham ind i politik.

- Mange udefra kigger lidt ned på Lolland-Falster og siger, at vi ikke kan en skid. Det blev jeg på et tidspunkt træt af at høre på, siger han.

Derfor har det ligget ham meget på sinde at ændre den opfattelse. For hvis det står til ham, skal endnu flere kalde kommunen for sit hjem.

2030/35-plan

Det er nu, kommunen for alvor skal have luft under vingerne. Derfor vil han lave en plan frem mod 2030, eller gerne 2035, som noget af det første, hvis han bliver borgmester.

- Først og fremmest, så handler det om, at vi skal være nogle flere borgere. Jo flere borgere vi er, jo flere er der til at dele de faste omkostninger, siger han og fortsætter:

- Jeg vil ikke bo i en særlig vanskeligt stillet kommune. Jeg vil bo i en selvforsørgende og økonomisk stærk kommune, der har fokus på erhverv, kultur og uddannelser, siger han og tilføjer, at han vil arbejde for at få universitetsuddannelser til Nykøbing - noget, han fortæller, han tidligere har været tæt på at lykkes med.

Mulighederne for at opnå status som stærk og selvforsørgende kommune har, ifølge ham, aldrig været bedre end lige nu.

Femern-byggeriet, nye erhvervsarealer og et datacenter i støbeskeen – og en landsdel placeret i smørhullet af den triangel, han begejstret taler om: København, Hamborg og Berlin.

- Vi ligger så fandens godt. Der er mange, der kigger på os lige nu, siger John Brædder.

Den værste beslutning

Højt at flyve, dybt at falde. Det er risikoen ved at sigte mod skyerne.

Selvom kommunen dengang langt fra var flyvende, var det alligevel et ganske dybt fald, der ramte tilbage i 2011.

Han skal nemlig ikke tænke længe, da han bliver spurgt ind til den værste beslutning, han har truffet som borgmester. "En forbandet beslutning," kalder han den.

- Det har helt klart været, at vi i 2011 lukkede fem skoler. Det var et helvede, fordi jeg også var med til at lukke en skole, hvor mine egne børn havde gået i 10 år, siger han med henvisning til Toreby Skole.

- Kommunen var ved at blive sat under administration af staten, fordi vores likviditet var under 1.000 kroner pr. indbygger. Alt var bare håbløst, siger John Brædder.

Med den viden, han har i dag, ville han ønske, at han "havde afsøgt alle andre muligheder".

- Jeg kunne se, hvad der skete med de her lokalsamfund - at de fem skoler faktisk bevirkede, at lokalsamfundene gik meget i stå, siger han.

De ældres tur

Ligesom et fly kun kan holde højde, hvis motorerne trækker lige, ser John Brædder velfærden som det, der skal holde hele kommunen i luften. Og ifølge ham er det nu en bestemt del af maskinen, der kræver ekstra opmærksomhed.

Efter flere investeringer i skole- og dagtilbudsområdet er det – som han har formuleret det på flere valgmøder – ”nu de ældres tur.”

For selvom han er stolt af store dele af kommunens ældrepleje, er man ikke helt i mål.

- 90 procent af vores ældrepleje fungerer rigtig godt, takket være de dygtige medarbejdere, vi har. Men der er så bare lige ti procent, hvor der desværre er nogen, som oplever, at de kun kan få bad hver 14. dag eller ikke kan få gjort rent. Det er vi nødt til at have rettet op på, siger han og fortsætter:

- Du får ikke borgere, der er stolte af at bo i en kommune, hvor vi behandler vores ældre dårligt. En kommune bliver målt på, hvordan vi behandler de svageste. Hvis vi ikke får rettet op på det, så giver det sådan set sig selv.

Ned i øjenhøjde

Nogle gange må man ned fra flyvehøjde for at se folk i øjnene.

John Brædder føler nemlig, at politikerne i kommunen er ved at være "for langt væk fra borgerne", når der skal træffes beslutninger. 

-  Vi kan ikke gøre det her til en stærk kommune, hvis ikke vi får langt det største flertal af vores borgere som arbejdsstøtter for det, vi går og beslutter politisk, siger han og understreger, at det ikke kun gælder Nykøbing, men også de resterende to tredjedele af kommunens indbyggere.

- Vi politikere ved ikke alting. Vi ved en lille smule om alting, men vi ved ikke alting, siger John Brædder.

For i sidste ende handler det om samarbejde - både ude blandt borgerne og i byrådssalen. Han går efter en bred konstituering og har ikke tænkt sig at udelukke nogen på forhånd.

- Hvis vi skal lykkes med at udvikle Guldborgsund, så kræver det, at vi trækker i samme retning, siger viceborgmesteren.

Efter den 18. november er kommunen fortsat i luften. Så må tiden vise, om John Brædder får muligheden for at få styrepinden tilbage i hånden.