Efter kritik af stor fest: - Jeg kan godt unde vores pensionister tre stykker smørrebrød og en fadøl

Over 2.000 seniorer så og dansede med, da Kandis og Sydhavsdrengene fyldte teltet til årets seniorfest på det gamle atletikstadion i Nykøbing.

Der var sørget for kolde drikke og smørrebrød, og formålet var klart: at styrke fællesskabet blandt seniorer og bekæmpe ensomhed.

Men at bruge penge på et sådant arrangement vækker nu politisk kritik.

Guldborgsund Kommune havde afsat 291.000 kroner til seniorfesten. Størstedelen gik til forplejning og underholdning, mens resten blev brugt på foldere, plakater og bustransport.

I et debatindlæg undrer tre lokale Venstre-folk sig over, at kommunen vælger at bruge penge på en stor seniorfest, "samtidig med at Guldborgsund Kommune står med forventede budgetoverskridelser på over 200 millioner kroner".

"Kommunens økonomi er allerede presset, og derfor mener vi, at man skal være ekstra forsigtig med at bruge skattekroner på opgaver, som ikke er kernevelfærd," skriver formand for Venstres Ungdom Lolland-Falster, Magnus Anker Trøjgaard Nielsen, byrådsmedlem Henriette Klingberg-Nielsen og Birgitte Eriksen i debatindlægget.

En dråbe i kommunens budgethav

Formand for Sundheds- & Omsorgsudvalget, Johannes Kristensen (K), er langt fra enig.

Ifølge ham gav seniorfesten særdeles god mening, og beløbet, der blev brugt på arrangementet, er en dråbe i kommunens budgethav.

- Jeg kan godt unde vores pensionister tre stykker smørrebrød og en fadøl. Jeg har ikke noget problem med, at vi bruger lidt penge på at forebygge ensomhed blandt ældre, siger Johannes Kristensen.

Venstres modsvar

Venstre om Seniorfesten: - Vi misser fokusset på kerneopgaven

Han understreger samtidig, at den største udgift ville have været teltet. Det stod dog allerede klar, fordi der kort forinden havde været personalefest for Guldborgsund Kommunes ansatte.

Henriette Klingberg-Nielsen mener at man bør overveje det principielle i en seniorfest, når kommunen samtidig står overfor et stort forventet merforbrug.

Bekæmper det ensomhed?

Målet om at forebygge ensomhed er også et tema, de tre Venstre-folk tager op i debatindlægget. De mener, man bør ”spørge ærligt, om en enkelt fest reelt er den bedste måde at bekæmpe ensomhed på”.

"Arrangementet har været 'først til mølle', og meget tyder på, at det især er de mest ressourcestærke seniorer, der deltager," skriver de.

De henviser til Folketidendes artikel fra seniorfesten, hvor to deltagere fortæller, at de ikke er ensomme, men har en bred omgangskreds.

Præmissen køber Johannes Kristensen dog ikke.

Han vil "overhovedet ikke" forholde sig til Venstre-folkenes påstand om, at meget tyder på, at det især er de mest ressourcestærke seniorer, der deltager.

- Det er en synsning fra deres side, siger Johannes Kristensen.

Borgmester Simon Hansen (A) kommer i et interview om læserbrevet med samme holdning til sagen:

- Der var pensionister af alle slags. Både nogle af de ressourcestærke og nogle af dem, som har brug for en hjælpende hånd til at komme ud ad døren og få nogle oplevelser, siger han.

Hvorfor skal kommunen være arrangør?

Læs også

Simon Hansen: - Det lyder, som om Venstre er ved at slagte kulturlivet

I debatindlægget stiller Venstre-folkene også spørgsmål ved, om kommunen overhovedet burde være arrangør.

De mener, at ”det havde været langt mere naturligt, hvis en lokal forening, Ældre Sagen eller frivillige kræfter” havde stået for arrangementet.

Kommunen kunne i stedet have hjulpet med faciliteter, telt eller praktisk støtte, lyder det.

”På den måde styrker man civilsamfundet i stedet for at gøre kommunen til eventplanlægger,” skriver de.

Men ifølge Johannes Kristensen er det netop det, kommunen har gjort.

-  Der er jo et kæmpemæssigt antal frivillige, som er kommet og har arbejdet gratis i forbindelse med det her. Det har lige præcis været en samarbejdsøvelse mellem frivillige og kommunen, siger han.

Hvad er det gode argument for, at Guldborgsund Kommune skulle være arrangør frem for en frivillig organisation?

- Det ville simpelthen ikke fungere. Det er et kæmpe setup. Det er os, der har musklerne til at gøre det. Og så hjælper de frivillige til der, hvor de kan, siger Johannes Kristensen.

Folketidende har forelagt kritikken fra Johannes Kristensen og Simon Hansen for Henriette Klingberg-Nielsen. Læs hendes svar her.