Berørt Viktor Axelsen har været usikker på sig selv

Han smed sig ned på knæ næsten i Poul-Erik Høyer-stil, da det hele var overstået.

Selv om det "kun" var en kvartfinale ved OL, var det tydeligt, at sejren over Loh Kean Yew fredag aften betød noget særligt for Viktor Axelsen.

- Det var min første minifinale ved det her OL. Jeg har været meget usikker på, hvor jeg stod, for jeg har ikke spillet længe, fordi jeg har valgt turneringer fra for at blive helt klar, siger Viktor Axelsen.

Den danske badmintonstjerne kneb en tåre, da han blev interviewet efter 21-9, 21-17-sejren, som tydeligvis var mere end "bare" en sejr for den forsvarende OL-vinder.

I måneder har han haft problemer med sin fysik, og da han tog hul på OL, havde han ikke spillet kampe i næsten to måneder.

- Jeg har haft mine skavanker og skader og har ikke kunnet gøre mit ypperste.

- Jeg har ikke noget problem med at tabe, men jeg har rigtig svært ved at acceptere, når jeg ikke kan gøre mit bedste for at blive bedre til badminton, og det har jeg ikke kunnet i et stykke tid.

- Men det har jeg kunnet op til denne turnering, og at det så går op i en højere enhed, er jeg enormt glad og stolt over, siger Viktor Axelsen.

Det er primært ryggen, der har drillet den 30-årige fynbo, og endda så meget, at det er gået ud over hans dagligdag.

Det er på den baggrund, man skal forstå hans følelsesudbrud efter en kamp, der udefra set var relativt udramatisk.

- Jeg har fået blokader for at kunne træne. Jeg har ikke kunnet træne optimalt længe og har været sur derhjemme, fordi jeg har haft ondt i min krop.

- Det er jo alt det, der er en del af pakken for en eliteudøver, men også det, der gør det så specielt. Det gør, at man bliver lidt emotionel bagefter, siger Viktor Axelsen.

I karrierens tredje OL-semifinale skal han møde Lakshya Sen fra Indien, der rangerer som nummer 22 i verden.

Den gode præstation i kvartfinalen har erstattet noget af Axelsens indledende usikkerhed med optimisme.

- Jeg blev inden turneringen udråbt som potentiel favorit, men oven i mit hoved er jeg bare sindssygt glad for at kunne spille smertefrit.

- Jeg er overraskende lidt nervøs og bare glad og afslappet. Det, tror jeg, gør mig forholdsvis farlig, siger Viktor Axelsen.

/ritzau/

Lørdagens OL-program: Her er danskerne, der skal i aktion