Færingers gener kan måske løse autismens gåde

Torshavn Færingerne sidder muligvis inde med gåden til sygdommen autisme. Derfor indledes der nu en omfattende forskningsprojekt på Færøerne om denne psykiske sygdom.

En forundersøgelse af færøske børn viser, at der på Færøerne er forholdsvis flere drenge end piger med autisme sammenlignet med børn i andre lande. Undersøgelsen fastlægger dog også, at færingerne ikke i højere grad end andre folkeslag har autistiske handicap.

Ifølge forskningsgruppen og den færøske genbank, der står bag projektet, er der store formodninger om, at nedarvede gener er den almindeligste årsag til autisme.

- Og da færingerne er et lille folkefærd, er det lettere på Færøerne at finde frem til de gener, der medfører autisme fremfor i andre lande, lyder det fra forskningsgruppen, der snarest går i gang med at undersøge en række færingers gener. Deltagerne i projektet bliver både færinger med autisme samt en kontrolgruppe, der ikke har fået stadfæstet nogen psykiske sygdomme.

Hovedpersonerne bag det store forskningsprojekt er overlæge og leder af den psykiatriske enhed på Færøernes Landssygehus - Tormóður Stórá - og Christopher Gillberg, der er professor ved universitetet i Gøteborg.

Færingerne, der igennem århundreder har udgjort et lille afsondret samfund, er samtidig genstand for flere andre videnskabelige undersøgelser om arvelige sygdomme. Genforskning af færinger er særlig velegnet, da den lille, afsides beliggende befolkning, der i dag tæller godt 48.000 personer, for manges vedkommende er i familie med hinanden. Dette ses, hvis man går nogle generationer tilbage.

Dertil har Færøerne igennem mange år haft et organiseret sundhedssystem, hvilket er medvirkende til at gøre genforskning i sygdomme nemmere./ritzau/