Hård tone på nettet: - Det har været hårdt for familien

Med valgkampen lagt bag sig og et nej tak fra vælgerne, kan Thomas Østergaard (S) se tilbage på 20 år i lokalpolitik. En tid, han har nydt, og hvor der er skabt masser af gode kontakter og venskaber, men som ikke altid har været behagelig. Hverken for ham eller familien.

For nærmest fra dag et i den nye storkommune har Thomas Østergaard siddet med ved bordet, når sparekniven er hevet frem, og det har været nødvendigt med nedskæringer af den ene eller den anden slags. Det har været et nødvendigt onde.

- Generelt har jeg været glad for at være politiker. Jeg er født og opvokset her, og jeg har boet her i tæt på 60 år. Derfor har jeg også været glad for at kunne være med til at sætte en retning, også når det ikke har været populært, siger han.

Læs også

Udvalgsformand stemt ud: - Jeg blev vejet og fundet for let

Vil ikke savne de grimme beskeder

Især de senere år har det ændret sig. De sociale medier er blevet en legeplads for alle, og adgangen til kommentarer kræver blot nogle hurtige pegefingertryk på telefonen. Det er ikke altid gennemtænkt, hvad der bliver skrevet, og det er bestemt ikke altid pænt.

- Der har været mange, mange, mange gange, hvor det ikke har været sjovt at være politiker. Jeg kommer bestemt ikke til at savne, at angrebene er blevet så personlige, som man oplever på de sociale medier, slår Thomas Østergaard fast.

Som politiker fremstår han som én, der ikke lader sig slå omkuld, og det er heller ikke fordi han er nærtagende. Men når han bliver angrebet, så rammer det ofte andre end ham selv.

- Det har været hårdt for familien, og specielt for mine børn, når der er nogen, som har skrevet grimt om deres far.

Fået meget kærlighed

Thomas Østergaard skynder sig at tilføje, at Facebook, Messenger og hvad der ellers er af beskedtjenester da også kan det modsatte. Heldigvis.

- Hvis jeg havde fået lige så mange stemmer, som jeg har fået søde kommentarer efter det kom frem, at jeg ikke blev genvalgt, så var jeg stormet ind i byrådet. Det bekræfter mig i, at der er mange, som har sat pris på mit arbejde, og er kede af, hvad der er sket. Så der er kommet rigtig meget kærlighed min vej, og det er jeg utrolig glad for.

Især sætter Thomas Østergaard pris på, at mange politiske kolleger gennem de 20 år har rakt ud. 

- Jeg har fået mange skønne tilkendegivelser fra det yderste venstre til det yderste højre, og jeg har virkelig også nydt hvert eneste år, som jeg har brugt sammen med disse politikere.

Ingen mobberi

De sidste måneder af valgkampen var især fyldt med snak om mobberi i byrådssalen, og det afviser Thomas Østergaard på det kraftigste at have været med til.

- Jeg kan være en hård hund, og jeg siger tingene, som jeg tænker dem. Men jeg kan ikke nævne én eneste politiker, som jeg ikke kunne sætte mig ned og drikke en øl med efter et byrådsmøde. Det har været så fantastisk at kunne sidde og hygge og snakke børn, børnebørn eller hvem der er bedst i golf med de andre i byrådet. Det har skabt varige venskaber, også på tværs af partierne.