Folketidende bragte tirsdag en artikel baseret på anonyme kilder, hvor både tidligere og nuværende byrådsmedlemmer udtrykte en magtesløshed over for kommunens administration og den øverste ledelse, kommunaldirektør Thomas Knudsen.
Artiklen har efterfølgende skabt reaktioner, og borgmester, Marie-Louise Brehm Nielsen, er så utilfreds med den, at hun har opsagt sit abonnement på Folketidende.
Folketidende har talt med Lokallistens Leif Utermöhl. Han mener, at man skal rette blikket mod den administrative ledelsesstruktur i kommunen.
Han peger på, at kommunaldirektøren faktisk varetager mere end sit job som kommunaldirektør. Siden den tidligere direktør for Teknik og Miljø, Rikke Jensen, fratrådte sidste år, har han også varetaget denne meget centrale og opgavetunge post. Og det er en konstruktion, som blev besluttet i byrådet.
- Jeg tænker, at han er godt spændt for med både en direktørpost og en kommunaldirektørpost. Det er efter min bedste overbevisning lidt af et overgreb, siger han.
Leif Utermöhl mener ganske enkelt, at det er for omfattende for én person.
- Det er jo begrænset, hvor meget vi mennesker kan rumme, selvom han er en dygtig mand, siger han.
Ifølge Utermöhl burde det tekniske område have sin egen direktør.
- Jeg synes, det ville gavne området at få sin egen direktør. Det tekniske område kræver fagfolk, nørder, der virkelig ved, hvad de laver, siger han.
Samtidig kritiserer han, at det overhovedet er kommet så vidt.
- Det er tæt på en fejlbeslutning af det forrige byråd, siger han.
Borgmesteren og pressen
Selvom borgmesteren har opsagt sit abonnement på den lokale avis, så er det ikke noget, Leif Utermöhl selv har overvejet.
Folketidende ville i går gerne tale med borgmester Marie-Louise Brehm Nielsen og få hende til at uddybe baggrunden for hendes beslutning om at opsige sit abonnement, ligesom vi gerne ville tale med hende om den kritik, som hendes nuværende og tidligere byrådskolleger har fremsat.
Hun har afvist at medvirke.
På sin Facebook-profil skriver hun, at hun " mine egne erfaringer med mediets gengivelse af udtalelser har været så upræcise, at jeg altid overvejer hvordan jeg vil medvirke. Det er ikke en beslutning, jeg tager let på, men tillid forudsætter, at ens ord bliver gengivet retvisende."
Folketidende tilbød Marie-Louise Brehm Nielsen, at hun kunne få sine citater til gennemsyn og undtagelsesvis også hele artiklen.
Leif Utermöhl opfordrer borgmesteren til at deltage i den offentlige debat og mener ikke, at det er den rigtige beslutning at undlade at stille op.
- Det er i hvert fald ikke det mest smarte, man kan tænke sig til at gøre, siger han.
Han peger på, at hvervet som politiker indebærer at kunne tåle offentlig kritik.
- Det er jo en del af det at være politiker. Du står offentligt frem, og så må du tage de bank, der kommer, siger han.
- Det har jeg da også oplevet.
Han forklarer, at dialog med pressen er en del af det politiske arbejde.
- Nicklas (Linnemann, journalisten bag den omtalte artikel, red.) ringer til mig for at fylde sin avis. Jeg ringer til ham for at komme i avisen. Hvis man tror, man kan snakke med en journalist og få ret, så skal man nok overveje, om man laver det rigtige arbejde. Så skulle man måske finde sig et andet job, mener han.
Anonyme kilder
Leif Utermöhl kan dog godt forstå dem, der mener, at de anonyme kilder skulle være stået frem. Det mener han også selv.
- Jeg kan slet ikke forstå, at man vil være anonym. Vi er jo valgt til at stå frem og have vores meninger, siger han.
Han peger på, at også tidligere byrådsmedlemmer burde kunne ytre sig åbent.
- De har jo ikke noget i klemme, påpeger han.
Politisk ansvar
Når interviewet drejer over på den kritik, der er kommet frem - den politiske magtesløshed over for administrationen og kommunaldirektør, Thomas Knudsen, er Leif Utermöhl fast i sine vendinger.
- Der er ingen diskussion i min verden om, hvor ansvaret ligger, siger han.
Ansvaret for, hvordan sager bliver oplyst og behandlet, ligger ikke hos administrationen, men hos politikerne selv, forklarer han.
- Det er udvalgsformændene og borgmesteren, der godkender dagsordenen. Hvis man ikke får et kvalitativt oplæg, så beder man om at få lavet det om, eller trækker sagen af dagsordenen.
Han afviser dermed, at embedsværket bærer hovedansvaret for eventuelle problemer.
- Man kan jo ikke bebrejde forvaltningen, at de tager magten, hvis man giver dem den, siger han og tilslutter sig Benny Damgaards udtalelser i går.
- Det er vores ansvar som politikere at tage magten og have indflydelsen på, hvad vi skal træffe beslutninger ud fra, siger Utermöhl.
Han peger på, at byrådet har redskaberne til at sikre sig et tilstrækkeligt beslutningsgrundlag.
Vigtig diskussion
Kommunaldirektør Thomas Knudsen gav torsdag et interview i P1Morgen på DR. Her sagde han blandt andet:
- Det er en vigtig og nødvendig diskusion, som byrådsmedlemmerne rejser, nemlig arbejdsdelingen mellem byråd og administration. Og den skal genbesøges i hver ny valgperiode og det her er nok et udtryk for, at den diskuission er startet ved mediernes hjælp.
Du kan høre interviewet med Thomas Knudsen her.
Der er byrådsmøde i Lolland Kommune i aften. Det starter klokken klokken 18.00 og man kan se med live på kommunens Facebookside.
