Politikere i Lolland føler sig magtesløse: Kritikken hagler ned over kommunaldirektøren

Folketidende har talt med en række nuværende og tidligere politikere i Lolland Byråd, som tegner et trøstesløst billede af, at magten i Lolland Kommune ikke ligger hos politikerne. De har nok ansvaret for det, der bliver besluttet, men de er sjældent arkitekterne bag de store forkromede planer.

I stedet kryber der et teknokratisk system frem, der æder alt på sin vej. Den største overraskelse er ikke, at store dele, hvis ikke alt, bliver styret af administrationen, men at politikere både i og uden for både den nuværende konstituering og tidligere konstitueringer taler åbent om administrationens omfattende magt.

Der er ikke tale om en hær af grå frakker, men en lille gruppe af personer, der fremstilles som de toneangivende stemmer.

Ingen alternativer

Når politikerne skal tage beslutninger, foregår det først i udvalgene. Hvis en erhvervspark skal udbygges, starter processen ofte i Klima-, Teknik- og Miljøudvalget. Hvis de ældre skal have robotstøvsugere, starter beslutningsprocessen i Ældre- og Sundhedsudvalget.

Men flere politikere oplever, at beslutningerne, de kan stemme om i udvalgene, kommer fra administrationen og ikke fra politikerne selv.

Derudover fremlægger administrationen sjældent alternativer til dets forslag, oplyser flere politikere. Det gør det svært for politikerne at vide, hvad der er muligt at ændre i sagerne.

- Når der bliver lagt noget frem til et udvalg, så er det ofte administrationen, der har skrevet oplægget. Og hvis nu de kun giver en valgmulighed, så skal man virkelig have en god ide for at ændre det. Det vil sige, at meget ofte, går det jo bare direkte igennem, det administrationen foreslår, siger en politiker. 

Samtidig mangler politikerne ofte konsekvensberegninger, økonomi og valgmuligheder. Når de beder om at få noget gennemregnet eller efterprøvet, mødes de af udsagn som "Stoler du ikke på os?" eller "Tror du, at vi ikke har styr på det?".

Administrationspartiet

Resultatet bliver, at flere politikere godt kan genkende at have taget beslutninger på ikke oplyste grundlag. Flere har følt, at informationen har været direkte mangelfuld. Enkelte spekulerer i, at administrationen tilbageholder information bevidst fra politikerne, så sager lettere ryger gennem det politiske system.

Føler du nogensinde, at I bliver bedt om at tage beslutninger på et uoplyst grundlag?

- Ja, det bliver vi tit bedt om. Det kan du gå ind og se, hvis du kigger med bagklogskabens klare lys på nogle af de beslutninger, siger en politiker.

Et konkret eksempel, flere politikere bringer på banen, er solcelleparkerne og vindmølleplanerne fra European Energy.

Her oplevede politikere pludselig, at der var indgået aftaler med energifirmaet udenom politikerne. De fleste husker nok stadig det store borgermøde, hvor flere end 200 borgere var mødt op for at høre mere om solcelleplanerne og sige deres mening.

I sidste ende følte flere borgere, at det hele var besluttet på forhånd og foregik hen over hovedet på dem.

Hvordan er balancen mellem administrationen og politikerne?

- Jeg har jo altid drillet administrationen med, at der kun er et parti. Og det er Administrationspartiet, siger en politiker.

Flere politikere fortæller, at det føles som om, at administrationen former politikken, og får derefter politikerne til at stemme det igennem.

"Fyrsten"

Som en af landets længst siddende kommunaldirektører er Thomas Knudsen umulig at komme udenom, når det handler om administrationens magt.

Siden kommunesammenlægningen i 2007 har han siddet for bordenden i seks forskellige byrådsperioder. Inden da sad han som kommunaldirektør i Højreby Kommune. Flere politikere beskriver ham som den mest magtfulde mand i kommunen.

Derudover er han hyggelig, behagelig og har god humor, fremhæver flere politikere. Men de genkender dog, at han lægger rettesnoren for administrationen.

De store planer og reformer får Thomas Knudsen æren for, når man taler med politikerne, på både godt og ondt.

- Hvis man snakkede med Holger (Schou Rasmussen, S), havde han selvfølgelig en politisk ide. Men han havde ikke en stor strategi. Den kom et andet sted fra, og jeg mener, den kom fra Thomas Knudsen, siger en politiker.

Kommunaldirektøren beskrives som en mand, der ikke bliver sagt imod, der sjældent møder modstand og som en mand, der præcist ved, hvordan systemet skal bygges op, så han har mest mulig magt. Det sikres i tæt samarbejde med sektorchef for Strategi og Politik, Birgitte Rønnow, som sikrer kommunens økonomi. En stilling hun har siddet i siden kommunesammenlægningen, ligesom Thomas Knudsen.

- Hvis det havde været en privat virksomhed, og man har siddet i spidsen for det i 20 år, og virksomheden er gået ned ad bakke i 19 af de år, så havde man ikke stadig arbejdet der, siger en politiker.

Thomas Knudsens styring af systemet bliver beskrevet som hård, men ofte uden for rampelyset, hvor loyalister udfører administrationens beslutninger. En enkelt politiker jokede med, at han nok sover med Machiavelli under hovedpuden – som er en italiensk diplomat fra 1500-tallet, der skrev en guide til, hvordan fyrster bygger en succesfuld stat.

- Administrationen er dem, der styrer det meste, også politisk, siger en politiker.

Ikke for alle

Når politikerne bliver spurgt om, administrationen arbejder lige for alle partier, er svaret klart: Nej. Oppositionen får ingen hjælp til udregninger, politikudvikling og skal ofte stille spørgsmål skriftligt for at have en chance for at blive informeret.

Nogle politikere oplever, at kommunaldirektøren er langsom til at give svar, i nogle tilfælde har politikerne været nødsaget til at hive punkter op på byrådsmøder for at få et ordentligt svar. Det gør arbejdet som politiker svær, når det ikke er alle, der får svar, når de stiller spørgsmål.

- Det var helt tydeligt, at ikke alle kunne få information, det kunne man ikke. Fx i Enhedslisten, nu skal jeg så også sige, de beder om meget, men der blev simpelthen lukket ned hele tiden over for partiet, siger en politiker.

Udvalgene i kommunen er der, det meste politik bliver lavet, men igen er det ikke alle partier, der har noget at sige til møderne.

- Jeg kan lige så godt sætte mig ud i bilen helt alene og stille spørgsmål. Jeg får lige så mange svar af det. Og jeg ser bare, at Thomas Knudsen sidder med et stort smil på læberne, siger en politiker.

Kommunaldirektøren og administrationen spiller en central rolle i den kritik, de folkevalgte rejser. Formelt er det byrådet, der har ansvaret for kommunens beslutninger og retning, herunder også de politiske tiltag og udspil, der ikke tages initiativ til.

Læs også

Kritiseret kommunaldirektør: - Jeg gider faktisk ikke at have den samtale