Så mange får del i kæmpe millionpulje

Nøgleordet blev fællesskaber, da Nordea-fonden bad foreninger og organisationer være med til at forme en helt ny millionpulje, som var særligt forbeholdt Lolland-Falster. Puljen "Vores egn" var den første af sin slags, som fonden har forbeholdt til et specifikt område i Danmark, og der kunne uddeles op til 40 millioner kroner.

Helt fra begyndelsen blev lokale ildsjæle inviteret med ind i maskinrummet, og fik lov til at præge, hvilke kriterier, som pengene skulle uddeles efter. Her stod det hurtigt klart, at fællesskaber betød meget, men også, at foreningslivet var bevidste om de udfordringer, som der kan være på Lolland-Falster.

- Det handlede blandt andet om, hvor gode de var til at arbejde sammen og til at lære af hinanden, men også til hvor besværligt det kan være at komme rundt med offentlig transport. I det hele taget kom der mange lokalpolitiske problematikker, som vi ikke havde forventet, fortæller Henrik Lehmann Andersen, adm. direktør i Nordea-fonden.

Noget har overrasket

Til gengæld oplevede han også en kæmpe interesse i at udvikle foreningslivet på Sydhavsøerne, og i hvor meget mennesker er engageret i hinanden.

- Jeg vil ikke sige, at vi var overrasket over, at der var mangfoldighed på Lolland-Falster, men måske over hvor stor den i virkeligheden er. Hvor mange forskellige typer af foreninger som området byder på, siger han.

Ved det allerførste informationsmøde i Maribo Hallerne var interessen så stor, at der måtte hentes ekstra stole for at få plads til alle, og interessen dalede ikke. Der var derfor mange ansøgninger, som der skulle tages stilling til, da fristen for at byde ind med projekter udløb.

Masser af håb og handlekraft

Projekterne kunne få mellem 200.000 kroner og en million, og samtidig blev det besluttet, at projekterne skulle være nogle, som kom fællesskabet til gode. Det viste sig både at være en rigtig god idé og samtidig lidt af en hæmsko. Det lykkedes nemlig ikke Nordea-fonden at uddele samtlige 40 millioner kroner, men 53 ansøgere har fået del i 33,3 millioner kroner.

-  Der er masser af handlekraft og håb i de her projekter. Det er mennesker, der tager sagen i egen hånd og skaber noget for andre – med lokale rødder og perspektiv. Med "Vores egn" ønsker vi at bakke op om netop den type engagement, der får fællesskabet til at vokse, udtaler direktøren.

Uddelingen af puljen er den første af sin slags, men Nordea-fonden følger op et nyt sted i landet næste år. Her bliver erfaringerne fra Lolland-Falster taget med, og én af de ting, som fonden har lært er, at der skal sættes mere tid af, så foreningerne kan byde ind.

- Vi arbejdede med nogle korte tidshorisonter, fordi vi egentlig forventede, at foreningerne ville komme med projekter fra skuffen eller drømme, som de gik med. Men det viste sig at de tidshorisonter var til den stramme side, for man ville jo gerne udvikle på projekterne. Samtidig er disse foreninger jo drevet af frivillige ildsjæle, der også har et arbejde og meget andet ved siden af, siger  Henrik Lehmann Andersen.