En politisk stemmesluger om det svære farvel: Pludselig lå der 50 ubesvarede opkald

Heino Knudsen (S) troede egentlig, at han havde holdt kortene tæt til kroppen, da han for lidt over en uge siden gik ind i Dansk Håndboldforbunds lokaler i Brøndby for at møde de medarbejdere, han fra 1. oktober skal være direktør for.

Regionsrådsformanden havde dagen forinden sendt en mail til de vigtigste politiske samarbejdspartnere og til regionsrådet for at give dem beskeden om sit tidlige exit i dansk politik, før nyheden blev offentlig.

Men da han tjekkede sin telefon en halv time før pressemødet, lå der 50 ubesvarede opkald.

- Det var fint, men det var alligevel overvældende, forklarer han.

Opkaldene kom fra både politiske modstandere, fra folk i hans eget parti og flere andre samarbejdspartnere, der havde opsnappet nyheden, ligesom der lå beskeder fra borgere og ministre.

- Det har været en virkelig overvældende uge. Folk har været glade på mine vegne, og jeg har fået virkelig mange positive reaktioner. Og også rigtig mange, der synes, at det er ærgerligt at jeg går ud af politik. Men sammen med dem er der også kommet mange konstruktive beskeder om at gribe modet og følge sin drøm.

Plads til gode og svære følelser

Heino Knudsen har været i regionspolitik i syv år og siddet som formand i begge perioder. Ved begge valg fik han rekord i antallet af personlige stemmer, og ved det seneste valg opnåede han flere end 50.000 personlige stemmer.

Derfor var han spændt på borgernes reaktioner.

- Jeg var dog også afklaret om min beslutning. Men der er ingen tvivl om, at når så mange mennesker har stemt på mig ved det seneste valg, så er det vigtigt for mig at få afleveret min post på en god måde.

Derfor havde han forinden sørget for at finde den bedst mulige afløser, og det er blevet partikammeraten Trine Birk Andersen.

- Jeg er et følsomt menneske, og Region Sjælland har en kæmpe plads i mit hjerte. Når man er regionsrådsformand på den måde, som jeg har været det, er man det med hud og hår, og jeg har haft hovedet begravet i arbejde. Det har nok gjort mig en smule mere følsom i de her dage, og det har også involveret svære følelser. Men det har været utroligt privilegeret at få de her holdninger til mig og mit arbejde med.

Mental opgave forude

De sidste dage i hans politiske liv - i hvert fald for nu - kommer til at gå med at afslutte forhandlinger med Praktiserende Lægers Organisation (PLO). Men der ligger også en stor mental opgave i at lægge tingene fra sig, når tiden kommer, og skifte fokus hen på håndbolden.

- Nu hviler øjnene på Trine (Birk Andersen, red.), og jeg er rigtig glad for, at vi har de her ting på plads. For det er syv års arbejde, jeg skal have lagt fra mig.

Afslutningen på hans mandag foregik i øvrigt ganske roligt.

- Jeg sluttede af live i 19.30-udsendelsen på TV2 Øst, og så gik jeg tidligt i seng. For jeg var virkelig, virkelig træt.