Efter Wozniacki-kritik: Tennischef forsvarer Sharapova

Tennisspilleren Maria Sharapova har været en vigtig brik i opbygningen af WTA-turneringen i Stuttgart, og derfor fortjener den dopingdømte russer at få et wildcard.

Sådan lyder forklaringen fra turneringens chef, Markus Günthardt, der i de seneste uger er blevet kritiseret for at have inviteret Sharapova ind i turneringen, selv om den begynder, inden hendes karantæne er udløbet.

- Hun har bidraget til at gøre turneringen til det, den er. I mine øjne er det grund nok til at tildele hende et wildcard, siger Markus Günthardt til nyhedsbureauet dpa.

WTA-turneringen Stuttgart Open, der går under navnet Porsche Tennis Grand Prix, begynder 22. april.

Først tre dage senere udløber Sharapovas 15 måneder lange karantæne for brug af det forbudte stof meldonium.

26. april træder russeren så ind i grusbaneturneringen, som hun vandt tre år i træk fra 2012 til 2014.

En række topspillere har kritiseret Stuttgart-ledelsen for at give Sharapova positiv særbehandling.

I weekenden meldte også Caroline Wozniacki sig i koret og kaldte Sharapovas deltagelse "respektløs".

Russerens lange fravær betyder nemlig, at hun ikke længere er rangeret. Derfor burde hun, mener Wozniacki, spille sig ind i turneringer gennem kvalifikationsrunder.

- Alle fortjener en ny chance, sagde Wozniacki.

- Men på samme tid mener jeg, at en spiller, der er udelukket på grund af doping, skal kæmpe sig tilbage fra bunden, fordi det er forskelligt fra en skade, hvor en eller anden er kommet galt afsted, tilføjede hun.