Lim ligner ikke løsningen for Valencias vaklende korthus

I 2007 igangsatte fodboldklubben Valencia støberiet af det fundament, som Nou Mestalla, klubbens nye monstrøse hjemmebane, skulle hvile på.

Her mere end 15 år senere syner byggeriet også udefra af storhed. Det har det gjort i mere end et årti. Men bag facaden er byggeprojektet gået i stå og afspejler i stedet den tilstand, klubben er havnet i.

Holdet spiller stadig på det gamle Mestalla pakket ind i fanprotester og nu i kamp for at undgå nedrykning.

- Det er en trist historie, for det er saftsuseme en stor klub, siger Morten Bruun, fodboldekspert hos TV 2 sport.

- Valencia skulle ligge og kæmpe med Atlético Madrid og Sevilla om at være nummer tre i Spanien (efter Real Madrid og FC Barcelona, red.). Valencia har det største uudnyttede potentiale i spansk fodbold.

Spørger man klubbens fans, hvem der bærer skylden, er der ingen tvivl. Gennem flere år har de med den ene fanprotest efter den anden forsøgt at presse klubejer Peter Lim ud.

Rigmanden fra Singapore udgør et stort paradoks, og hans vej fra frelser til persona non grata i eget hus er en væsentlig del af fortællingen om den sportslige kæntring, Valencia balancerer på randen af.

Med en fjerdeplads i La Liga i den første sæson efter Lims indtog i sommeren 2014 kom projektet godt fra land. Siden er det gået op og ned, men pilen har de seneste år primært peget nedad. Og nu lurer katastrofen.

Valencia ligger under nedrykningsstregen med 12 spillerunder tilbage. Klubben fra Spaniens tredjestørste by, der var Champions League-finalist to gange lige efter årtusindskiftet, to gange spansk mester i samme periode, og som har alle demografiske forudsætninger for at være en storklub, er i knæ.

Det har også smittet af på det ufærdige stadionprojekt. Fra de store planer om 80.000 tilskuere er planerne over årene skaleret ned. Nu er planen en kapacitet på mindre end 50.000 pladser. Altså, omtrent det samme som på det gamle Mestalla.

Der vejrede sportslig morgenluft, efter at klubikonet Ruben Baraja midt i februar overtog trænersædet, trænerskift nummer 20 i klubben siden sommeren 2012.

Baraja vandt to af de første fire kampe, og 0-1-nederlag ude mod Getafe og FC Barcelona kunne ikke fjerne billedet af, at Valencia måske havde fundet sin vej til redning.

Op til landsholdspausen leverede holdet dog en sløj præstation og tabte 0-3 til Atlético Madrid. Selv om træner Baraja tror på, at det var en enlig vingeskudt svale, så han også, at fundamentet på holdet er skrøbeligt.

- Vi er nødt til at være selvkritiske. Jeg forventede at se en anden ånd, og jeg tager herfra utilfreds, sagde han på pressemødet efter kampen.

- Faktum er, at vi ligger, som vi gør, og at det ikke er en tilfældighed. Hvis ikke vi kæmper som et hold, bliver det meget sværere at komme ud af denne situation.

Mens Baraja forsøger at agere redningsmand i klubben, han selv spillede for i et årti, er Peter Lim ejer in absentia. I fem år har han ikke vist sig på Mestalla.

De hyppige fanprotester mod ham både på og uden for stadion styrker næppe hans lyst til at vise sig. Men ifølge Morten Bruun har ejeren heller ikke vist Valencias fans, at han vil noget med klubben, siden han næsten blev hyldet som frelser, da han kom til.

- Man står nu og tænker: "Hvad ville det menneske egentlig med den klub? Hvad havde han egentlig forestillet sig?", spørger Morten Bruun retorisk.

- Det virker til, at han er blevet mere og mere ligeglad med Valencia, så man kan spørge sig selv, hvorfor han ikke sælger klubben. Men han vil nok have en stor andel af sin investering hjem, lyder Bruuns eget bud på et svar.

Selv om uroen har stor indflydelse på holdets præstationer, er der også sportslige grunde, mener Morten Bruun.

- Jeg ville gerne have Valencias angreb, men jeg ville nødigt have deres forsvar, siger han.

Ifølge ham er det målmand Giorgi Mamardashvili, som gør, at det ikke oftere er gået galt.

Trods de defensive kvaler mener Morten Bruun stadig, at Valencia er for godt et hold til at rykke ned. Siden 1931 har klubben kun været ude af Spaniens bedste række i 1986/87-sæsonen.

Skulle det alligevel ske, at Valencia rykker ned, taler alt ifølge eksperten for, at klubben hurtigt kommer op igen. Det har andre store klubber som Real Betis og Atlético Madrid tidligere bevist.

Selv hvis en nedrykning kunne få Peter Lim til at kaste håndklædet i ringen og sælge klubben, så bør Valencia-fansene dog ikke håbe på det scenarie.

- Det er aldrig nogen fordel for en klub at rykke ned. Når nogen påstår det, er det noget kaffesnak. Det vil være en gigantisk katastrofe for Valencia at rykke ned, slår Morten Bruun fast.

/ritzau/