Madison Keys forløste fortonet teenagedrøm i Melbourne

Som 14-årig vandt Madison Keys sin første kamp på WTA Tour og blev udråbt som kommende verdensetter. I 2015 nåede hun som 19-årig semifinalen ved Australian Open, og det virkede til, at de store triumfer lurede lige om hjørnet.

Men de kom aldrig, og indtil lørdag havde hun næsten mistet troen på, at det kunne ske.

- Jeg har drømt om det her så længe, og jeg var i en anden grand slam-finale, hvor det ikke faldt ud til min fordel, siger 29-årige Keys ifølge AFP.

- Jeg tvivlede på, om jeg nogensinde ville nå til et sted igen, hvor jeg igen fik chancen for at vinde et sådant trofæ.

I 2017 var hun tæt på en grand slam-titel, da hun tabte US Open-finalen. Året efter nåede hun semifinalen samme sted og ved French Open. Men det helt store gennembrud udeblev, og derpå fulgte nogle svære år.

Formdyk og skader prægede de følgende år, hvilket også viste sig på verdensranglisten.

Det blev til semifinale i Australian Open i 2022 og US Open året efter, inden knæproblemer igen satte hende tilbage i 2024.

Modløsheden bankede på, men lørdag bandt hun en smuk sløjfe på den drøm, som for alvor fik næring som teenager i 2015 på Melbourne Park.

- Jeg nåede min første grand slam-semifinale her i Melbourne. At jeg nu har vundet min grand slam-titel her betyder alt for mig, lyder det fra Keys, som samtidig takker staben omkring hende.

- De troede på mig, da jeg ikke længere troede på mig selv, og de har hjulpet mig hele vejen. Sidste år var hårdt med nogle slemme skader, og jeg vidste ikke, om jeg ville kunne komme tilbage igen.

Med sine 29 år er Madison Keys samtidig den fjerdeældste førstegangsvinder af en grand slam siden begyndelsen af den åbne æra i sporten i 1968.

/ritzau/