Matthews udnytter Kittels fravær til ny Tour-triumf

Kaptajn Michael Matthews er i fuld gang med at gøre Tour de France til en triumf for Sunweb-holdet.

Australieren tog tirsdag sin anden etapesejr i dette års Tour, da han pressede sin cykel ind foran Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) og John Degenkolb (Trek) på opløbsstrækningen i Romans-Sur-Isère.

Dermed var det Matthews, der profiterede af, at feltets absolutte supersprinter, Marcel Kittel (Quick-Step), ikke var med fremme, da etapen skulle afgøres.

Kittel kom i problemer allerede ved den første stigning tidligt på etapen, og han kom aldrig op til førergruppen igen.

Heller ikke Kittels rivaler Alexander Kristoff eller André Greipel blev en del af den afsluttende spurt.

Den sejrshungrende duo kom ikke med, da den store frontgruppe knækkede over efter en listig Sky-aktion i sidevinden kort før mål.

Derfor blev afgørelsen en sag mellem hurtige, men knapt så specialiserede typer som Matthews, Degenkolb og Boasson Hagen.

De to førstnævnte kørte nærmest skulder ved skulder og var ved at blive overlistet af nordmanden, der kom som en raket i den anden side af vejen, men manglede en meter til sidst.

Triumfen bringer Matthews helt op i halen på Kittel i kampen om den grønne pointtrøje, der ellers så ud til at være afgjort i sidste uge. Kun 29 point skiller nu de to ryttere.

I forvejen har Sunweb Warren Barguil suverænt i spidsen for bjergkonkurrencen.

Klassementfolkene havde en stille dag med undtagelse af de sidste, hektiske kilometer, hvor de skulle vogte sig for sidevinden.

Det kostede Dan Martin (Quick-Step) 51 sekunder, at han ikke formåede at komme med i den første gruppe, og ireren dumper fra femte- til syvendepladsen i den samlede stilling.

Onsdag og torsdag kører Touren ind i Alperne til løbets sidste to bjergetaper.