Nadal leverer solidt comeback på hjemligt grus

Den spanske tennisstjerne Rafael Nadal gjorde tirsdag comeback på ATP Tour i Barcelona. Og den 37-årige spanier så ikke ud til at skulle banke meget rust af.

I sin første kamp siden januar vandt han sikkert i to sæt med 6-2, 6-3 over italieneren Flavio Cobolli.

Grus er Nadals foretrukne underlag, og allerede i Cobollis andet serveparti viste spanieren, at han stadig behersker det orangerøde underlag som få andre.

Han brød italieneren til 3-1 og havde fire breakbolde for at bryde også til 5-1, men Cobolli holdt sig i live i sættet.

Det var dog en stakket frist. Efter et blankt parti til 5-2 lukkede Nadal det ned med endnu et servegennembrud.

Veteranens dominans fortsatte ind i andet sæt. Italieneren blev brudt med det samme, men formåede dog at bryde tilbage til 1-2-redecering. Kun for at se Nadal buldre videre med et nyt break til 3-1.

Herfra holdt de to spillere serv resten af vejen hjem, og Nadal er sikkert videre til anden runde. Her kan han forvente hårdere modstand i skikkelse af den fjerdeseedede australier, Alex de Minaur.

Den 22-foldige grand slam-vinder spillede senest ved Brisbane International i januar. Her måtte han trække sig med en hofteskade og har ikke siden været i aktion på touren.

Nadal har i det hele taget været hårdt ramt af skader de seneste sæsoner. Tirsdagens kamp var således Nadals første på grus siden French Open i 2022. Grand slam-turneringen i Paris er Nadals helt store mål dette forår.

Han har vundet French Open 14 gange og har derfor været regnet som sportens gruskonge de seneste årtier. Årets French Open begynder 26. maj.

Senere på sommeren spilles også OL's tennisturnering på French Opens anlæg.

Den igangværende ATP-turnering i Barcelona har Nadal vundet 12 gange, senest i 2021.

/ritzau/