Selve løbet overstråler Tourens største stjerner i Jørgen Leths øjne

Siden 1970'erne, hvor cykelkommentatoren og filmskaberen Jørgen Leth første gang dækkede Tour de France, har løbet oplevet flere kriser - primært forårsaget af dopingskandaler.

Men hvor cykelsportens ry igen og igen har pådraget sig voldsomme ridser i lakken, er nu 85-årige Jørgen Leths kærlighed til løbet uændret.

Cykelsporten og især Tour de France rummer for ham langt mere end selve den sportslige del, og han har fortsat ikke svært ved at finde fascinationen ved løbet og sympatien for personerne til hver en tid.

- Jeg har været i stand til at flytte min sympati og begejstring videre hen over årene. Og det er jo meget godt, at man kan det. Det siger også noget om kvaliteten af den sport, man interesserer sig for, siger Leth

- Jeg har kunnet lide mange forskellige ting gennem årene. Jeg kunne rigtig godt lide Luis Ocañas oprør mod Eddy Merckx i 70’erne. Det var en stor ting, synes jeg. Senere har jeg godt kunnet lide andre ting. Bernard Hinault, Greg LeMond, og Laurent Fignon kunne jeg specielt godt lide.

Da han i 1988 for første gang indtog TV 2's kommentatorboks i juli, havde han allerede fulgt Touren tæt i mange år.

Og han havde aldrig troet, at han skulle opleve cykelsportens ubestridt største løb rykke hele menageriet til lille Danmark, som det er tilfældet i år med Grand Depart på dansk grund.

- Egentlig var vores indstilling dengang, og det er den egentlig stadig, men især dengang sagde vi, at det ikke var de enkelte ryttere, der er stjernerne – slet ikke de danske ryttere. Det er selve løbet, der er stjernen. Det var vores grundudgangspunkt, fortæller Jørgen Leth.

Selv om løbet stadig er stjernen for ham, så blev der tidligt i 1990'erne set med rød-hvide briller bygget en ny væsentlig fortælling på det Tour de France, der pludselig blev synonymt med lyden af sommer i de danske hjem.

- Lige pludselig havde vi så en buket af fremragende talenter fra Danmark. Det gjorde det fornøjeligt og sjovt på en anden led. Det gjorde det også vældig populært, og siden har populariteten hængt ved, selv om der har været kriser undervejs, lyder det fra Leth.

Han henviser til navne som Bjarne Riis, Rolf Sørensen, Jesper Skibby og Bo Hamburger, som pludselig blev profiler i løbet.

- Det kom jo, næsten uden at vi havde kunnet ane det, Jørn Mader (hans medkommentator 1990-2003, red.) og jeg. Vi vidste jo ikke, at det kom så kraftigt. Lige pludselig sad vi med en generation, en buket af store talenter, som lavede fantastiske resultater i Tour de France. Det løftede jo det hele, erindrer Jørgen Leth.

- Og nu igen står vi med en ny generation af meget talentfulde ryttere, som jeg glæder mig til at følge, og det gør hele det store, danske publikum også.

Den rutinerede kommentator stoppede hos TV 2 i 2018, men i år vender han tilbage til skærmen under Touren for Discovery. Klar til at udvide Tour-fortællingen med et historisk dansk kapitel.

Et kapitel, som passer godt ind, i hvad Jørgen Leth også ser Tour de France som.

- De der historiske ting, som også kommer ind i billedet, når man er i bestemte egne af landet, er jo en del af historien om Tour de France. At vi ser både Frankrigs og Europas historie, siger han.

- Det aspekt er meget interessant, synes jeg. Det er jeg meget glad for. Og for at fortælle om det.

Det får han rig lejlighed til, når Tour-enkeltstarten blandt andet passerer Københavns havn, hvor Slaget på Reden i 1801 fandt sted, og kommer forbi Dybbøl, hvor Danmark i 1864 blev besejret i Anden Slesvigske Krig.

Og således bliver en del af Danmarks historie nu en del af Tour-historien.

/ritzau/