Skal koste blod, sved og tårer

NYKØBING Herning-Ikast fik en forrygende start på det nye år med en Final4-triumf i pokalturneringen lige før nytår, og de har også klaret sig fremragende i EHF-Cuppen i hele januar, samtidig med at de har holdt højt niveau i den hjemlige håndboldliga.

Lige indtil sidste onsdags, hvor de tabte til Odense, og senest til norske Storhammar i søndags, hvor det blev til et nederlag på 24-26 i EHF-Cuppen.

Måske kan det hårde program spille ind. Noget som NFH måske kan drage fordel af i aften, men det afviser Herning-Ikast-træner Mathias Madsen.

- Vi er ikke trætte. Vi har blot fordelt ressourcerne, så nogle af vores unge spillere også får spilleminutter, og det koster lidt en gang i mellem. Det er vores strategi, og det er vi fuldt beviste om, siger træneren, der melder alle klar til i aften, lige pånær norske Jeanett Kristiansen.

- Hun er tvivlsom, men ellers er alle friske, fastslår Mathias Madsen, der forudser en svær kamp på Falster.

Svær udebane

- Vi har ikke vundet dernede i to år, og er udmærket godt klar over, at det er en særdeles svær udebane. Jeg synes, at NFH ser bedre ud nu, men det undrer mig stadig, at man ikke formår at slå Randers på hjemmebane, siger Mathias Madsen, der ikke er bange for at udnævne sit eget hold til favorit.

- Vi ligger bedre i tabellen og har i mine øjne et bedre spillermateriale, så det er en kamp, hvor vi bør stå med de bedste kort.

NFH-træner Jakob Larsen håber dog på, at Herning-Ikast er ramt af noget mentalt og fysisk træthed inden aftenens kamp.

- Det ved vi fra os selv, når vi spiller flere kampe om ugen i flere turneringer. Det koster på et tidspunkt, og det var tydeligt mod både Odense og Storhammar at de manglede kræfter i anden halvleg, siger Jakob Larsen, der har nærstuderet begge kampe, og har slagplanen klar.

De skal have klø

- De må ikke komme let til noget. Vi skal hele tiden udfordre dem på fysikken. De skal mærke os hver eneste gang, de kommer i nærheden af os, siger Jakob Larsen, der håber at den internationalt anerkendte dommertrio Mads Hansen og Martin Gjeding giver dem lov til at spille med musklerne.

Jakob Larsen har primært sit fokus på de tre norske bagspillere Helene Fauske, Tonje Løseth og Stine Skogrand.

- De har et højt niveau og kan gøre ondt på os, men lige så snart de skal skifte ud, så falder deres niveau, og det skal vi forsøge at udnytte mener han.

Herning-Ikast råder også den tidligere NFH'er Sarah Iversen.

NFH-træneren er udmærket godt klar over, at kampen i aften er en mulighed for at sikre sig to overraskende point til slutspilsregnskabet.

- Herning-Ikast er et slutspilshold, og det ønsker vi også at være. Derfor skal vi kunne slå dem på hjemmebane. Det krav skal vi kunne stille til os selv, understreger Jakob Larsen, der har trænet med fuldt hold siden triumfen mod Ajax i fredags, og i aften skulle alle være fuldstændigt klar til at byde Herning-Ikast op til dans hjemme i Lånlet Arena.

Der kampstart klokken 18.30.