Svømmehåbs OL-jagt har slået skår i forholdet til træneren

Det var en milepæl for Thea Blomsterberg, da hun i december vandt EM-sølv i 200 meter brystsvømning.

For nordsjællænderen var det seniorkarrierens første medalje ved et stort mesterskab. En bekræftelse på, at hun som snart 22-årig omsider er ved at indfri de løfter, hun gav som talentfuld teenager.

Den sportslige succes har dog ikke været gratis. På vej mod succesen har forholdet mellem svømmeren og hendes canadiske træner, Eric Anderson, slået gnister og gør det stadig.

Da det var værst, var det så slemt, at Dansk Svømmeunion og Team Danmark måtte træde til med en psykolog for at få svømmeren og træneren til igen at sende på samme frekvens.

- Jeg gik lidt i panik over at skulle klare OL-kravet ved VM i sommer. Det satte en masse pres på mig og også på min træner. Vores samarbejde kørte af sporet, fordi det blev så intenst. Jeg følte på et tidspunkt, at jeg skulle tvinge mig selv til træning.

- Jeg spurgte mig selv, om det overhovedet var det værd, hvis det skulle være sådan. Hele forløbet har krævet meget, og jeg er nok lidt konfliktsky, siger Thea Blomsterberg.

Hun har arbejdet sammen med Eric Anderson i H2Odense, siden hun for to et halvt år siden flyttede til Fyn ovenpå en lang nedtur, der kulminerede med, at hun gik glip af OL i Tokyo.

Det er under ham, at Thea Blomsterberg har forbedret sig så meget, at hun kan gøre sig reelle forhåbninger om at blande sig i medaljekampen i Paris til sommer.

Men det er også under ham, at hun har mødt en trænerstil, der vel bedst kan betegnes som kæft, trit og retning.

- Der er en forskel på den nordamerikanske facon og den danske. Han tager ikke et nej for et nej. Han bliver ved, indtil han får sin vilje. I Danmark er vi lidt vant til, at processen stopper, når der bliver sagt nej, forklarer Thea Blomsterberg.

Kemiproblemerne mellem Blomsterberg og hendes træner er ikke noget særsyn i dansk svømning, lyder det fra svømmeunionens sportschef, Lars Robl.

Siden han tiltrådte i jobbet for to år siden, har han oplevet, at forholdet mellem trænere svømmere ofte har karakter af envejskommunikation.

- Det er kulturen i svømning. Det skyldes jo også, at atleten ligger i vandet, og træneren står på kanten og kigger ned. Det inviterer jo til det. Men jeg tror ikke på, at det er den rigtige retning, siger Lars Robl.

Han mener, at svømmerne allerede fra en tidlig alder er opdraget til, at det er trænerne, der fører ordet. Men især på eliteplan er det nødvendigt, at atleterne selv er med til at udstikke kursen.

- Når vi når op på det her niveau, har svømmerne en vis erfaring, og der er ingen, der kender dem bedre, end de selv gør. Den viden skal vi have bragt i spil.

- Men det kræver at træneren giver plads og inviterer til det. Det, synes jeg ikke, i tilstrækkelig grad har været tilfældet tidligere. Så bliver svømmerne det, jeg lidt provokerende kalder programslaver, siger Lars Robl.

Man kan undre sig over, at Thea Blomsterberg som et af landets største svømmenavne ikke har skiftet træner i stedet for at fortsætte et samarbejde, der undervejs har givet hende en form for burnout.

Men som svømning er organiseret, er det ikke så let. For selv om der er tale om en individuel sport, er svømmerne medlem af en klub. Og det er klubben, der stiller en træner til rådighed.

Blomsterberg peger på, at et trænerskifte formentlig ville kræve, at hun igen rykkede sit liv op med rode.

- Jeg er blevet glad for at bo på Fyn, og der er ikke så mange klubber, jeg kan skifte til. Jeg vil jo også gerne afslutte denne rejse med min træner.

- Da jeg startede i Odense, sagde jeg, at jeg virkelig gerne ville give OL et skud. Det har ligesom været vores projekt helt fra starten, forklarer hun.

Kemiproblemerne til trods ser projektet sportsligt ud til at være på ret kurs. Med femtepladsen ved VM i sommer satte Thea Blomsterberg en streg under, at hun skal tages alvorligt.

Hun har da også kun ros til overs for Eric Andersons evner fra bassinkanten.

- Jeg har forbedret mig rigtig meget teknisk, og det er en stor fordel, når man svømmer 200-meteren. Da handler det om at skabe så lidt vandmodstand som muligt, og jeg er blevet rigtig effektiv.

- Selv om vi har vores ture, så tror jeg, at han har været medvirkende til, at jeg rykker meget lige nu, siger hun.

Forberedelserne frem mod OL kommer ikke kun til at handle om at piske fra ende til ende i bassinet. Hun vil også arbejde intenst med at undgå de mørke perioder, der har truet med at dræbe motivationen undervejs.

- Det vigtigste er, at jeg er mentalt stabil. Formen skal nok komme, fastslår Thea Blomsterberg.

/ritzau/