Assad: Militær aktion i Syrien vil være ovre inden for et år

Rusland er Syriens vigtigst allierede under konflikten, som har kostet over 150.000 mennesker livet.

Sergej Stepasjin, der var russisk premierminister i 1999 under den daværende præsident Jeltsin, og som nu leder en velgørenhedsorganisation, mødte Assad i sidste uge, da han var i Mellemøsten.

- Til et spørgsmål om, hvor længe den militære konflikt vil vare ved, svarede Assad: I år vil den aktive fase af den militære aktion i Syrien blive afsluttet. Derefter vil vi vende tilbage til det, som vi har gjort hele tiden: Vi vil bekæmpe terrorister, har Assad sagt til den tidligere russiske regeringsleder ifølge Itar-Tass.

Assad har mistet kontrol over store dele af det nordlige og østlige Syrien, som kontrolleres af islamistiske oprøre og udenlandske jihadister.

Men hans styrker, der støttes af Hizbollah, har vundet terræn ved Damaskus og i det centrale Syrien.

De krigende parters fredsforhandlinger i Geneve har været uden resultat.

/ritzau/Reuters