FN-generalsekretær: Verden står over for epidemi af hedebølger

Det internationale samfund må reagere på hedebølger, som forstærkes og gøres ekstreme af klimaforandringerne.

Det siger FN's generalsekretær, António Guterres.

- Milliarder af mennesker står over for en ekstrem hedebølgeepidemi, og mange lider under stadig farligere forhold med temperaturer på over 50 grader.

- Det er halvvejs til kogepunktet, siger Guterres i en tale i FN's hovedkvarter i New York.

Ifølge EU's klimaovervågningstjeneste var søndag, mandag og tirsdag de tre varmeste dage, der nogensinde er registreret globalt.

Guterres gentager appellen til det internationale samfund om, at tiden er inde til at slutte afhængigheden af fossile brændstoffer, som forårsager store udslip af CO2 og andre klimagasser.

- I dag er vores opmærksomhed rettet mod virkningerne. Men lad os ikke glemme, at det er mange andre ødelæggende symptomer på klimakrisen som stadigt mere voldsomme orkaner, oversvømmelser, tørke, skovbrande, stigende havniveau. Og listen fortsætter, siger han.

Mens 2023 er det varmeste år, der hidtil er registreret, kan 2024 blive endnu varmere, og temperaturer på 40 grader er blevet stadigt mere almindelige.

I løbet af det seneste år er temperaturer på 50 grader blevet overskredet mindst ti steder. Ikke bare i Death Valley i USA, men også i Agadir i Marokko og flere steder i Indien og Kina.

Den intense varme er "en tavs dræber", som var skyld i omkring 489.000 dødsfald i årene mellem 2000 og 2019, mens der årligt døde omkring 16.000 under orkaner i henhold til tal fra FN.

FN anslår, at de økonomiske omkostninger ved hedebølgerne vil nå op på 2400 milliarder dollar. Det svarer til over 15.800 milliarder kroner.

Den Internationale Arbejderorganisation skriver i en ny rapport fra denne uge, at over 70 procent af arbejdere verden over var udsat for at arbejde i ekstreme temperaturer i 2020.

- Den gode nyhed er, at vi kan gribe ind og redde liv og begrænse skaderne, siger Guterres.

FN har opfordret til, at verdenssamfundet først griber ind for at beskytte de mest sårbare - heriblandt små børn, ældre og verdens fattigste.

/ritzau/AFP