Mindst 38 somaliere meldes dræbt i hårde kampe om omstridt by

Mindst 38 mennesker er lørdag blevet dræbt i hårde kampe i den somaliske udbryderrepublik Somaliland i det østlige Afrika.

Det oplyser en lokal militsleder ifølge nyhedsbureauet dpa.

De mange mennesker døde, mens de kæmpede om den omstridte by Las Anod, som både Somaliland og den semiautonome somaliske region Puntland gør krav på.

Militslederen fortæller, at soldater fra Somaliland havde angrebet byen med tungt artilleri.

Indtil videre er 38 mennesker bekræftet døde, men der er flere omkomne på begge sider såvel som blandt civile, tilføjer han.

Somaliland i det nordlige Somalia har en befolkning på omkring 3,5 millioner. Området har praktisk talt været selvstændigt i mere end tre årtier.

I henhold til international lov er Somaliland dog kun anerkendt af Taiwan, selv om det anses for at være mere politisk stabilt end Somalia selv.

Siden slutningen af sidste år er sammenstød som dem i Las Anod lørdag blevet mere hyppige i regionen. Somaliland og Puntland bebrejder hinanden for volden.

I begyndelsen af februar meddelte tre provinser i Somaliland, herunder Sool, hvor Las Anod ligger, at de ønskede at tilslutte sig Somalia igen.

Den 6. februar mistede mindst 34 mennesker livet i sammenstød mellem regeringsstyrker og oprørere i Somaliland.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Sammenstødene skete, en måned efter at omkring 20 mennesker blev dræbt under demonstrationer mod kontrollen over omstridte områder.

Somaliland har flere gange mødt modstand mod republikkens krav på dens østlige grænse til Puntland.

/ritzau/