Oversvømmede New Zealand står over for 500-års hændelse

I traktorer og både er tusindvis af newzealændere blevet evakueret i den nordlige del af landet, der er ramt af massive oversvømmelser oven på cyklonen Debbies hærgen.

Meteorologer taler om en 500-års hændelse. Det betyder, at vandstanden ifølge statistikkerne kun stiger så meget over normalen én gang hver 500. år.

Snesevis af veje er blevet enten lukket eller blokeret af jordskred over New Zealands nordlige ø oven på to dages voldsom regn, som kom i halen på cyklonen Debbie.

Ingen har mistet livet i det vilde vejr. Men myndighederne leder fortsat efter en mand, som er forsvundet i en oversvømmet flod.

- Der er stadig risiko for tab, siger vicepremierminister Paula Bennett.

Hun besøger byen Edgecumbe, der ligger ved Bay of Plenty i det nordvestlige New Zealand.

Store dele af det ramte område er bjergrigt. Landskabet er dermed særligt udsat over for jordskred, og samtidig er mange newzealandske regioner stadig ved at komme videre oven på sidste efterårs 7,8-niveau jordskælv.

- Folk skal på ingen måde overveje at vende tilbage i øjeblikket, advarer Paula Bennett.

- Beskeden til dem er meget klar lige nu: Kom væk - og bliv væk, tilføjer hun.

En cyklon er også kendt som en tyfon eller en tropisk orkan. De er ekstremt farlige, men taber hurtigt pusten, når de rammer land.

Det sker forholdsvist tit, at cykloner opstår, og de medfører voldsom regn og meget kraftige vinde.

Det er ikke kun New Zealand, der blev ramt af cyklonen Debbie.

Først hærgede naturfænomenet 1000 kilometer af det vestlige Australiens kyst, hvor seks personer mistede livet.

Også her har oversvømmelserne oven på de massive regnmængder skabt store problemer.

Australiens største forsikringsselskab, IAG, venter, at regningen for Debbies ødelæggelser løber op i over en milliard australske dollar. Det svarer til omkring fem milliarder danske kroner.