Russere i provinsen tvivler på Trumps evner til at slutte krigen

Markedspladsen er belagt med brosten, kirkens kuppel er gylden, og den russiske by Vereja har kun få tegn på, at Ruslands krig mod Ukraine nu har stået på i godt tre år.

Men selv her omkring 600 kilometer fra fronten og næsten to timers kørsel fra hjertet af Moskva, Ruslands hovedstad, siger indbyggerne, at krigen skulle være afsluttet for længe siden.

På kirkegården i Vereja ligger der fotografier af faldne soldater mellem blomsterne på grave. Flag fra russiske militærdivisioner blafrer i vinden.

Byen har omkring 5000 indbyggere, og flere af dem siger, at de har haft håb om, at Donald Trump, der blev USA's præsident den 20. januar, kunne mægle en fred på plads mellem Rusland og Ukraine.

Men kun få af dem har troet på, at det faktisk ville lykkes. Det har mest været håb.

- Det ville have været meget interessant, hvis Donald Trump og Vladimir Putin (Ruslands præsident, red.) kunne sætte sig sammen, drøfte tingene, give hånd og lukke sagen, siger den 48-årige Efim Semenikhin, der er graver på kirkegården.

Trump har i sine første tre måneder som præsident forbedret USA's forhold til Putin, og det er en helt anden politik, end Joe Biden, Trumps forgænger, førte.

Biden var på linje med Europa og holdt Putin ansvarlig for krigen, fordi Rusland angreb Ukraine.

Trump har derimod presset begge parter for at få en våbenhvile på plads. Ukraine og mange iagttagere mener dog, at Trump mest har lyttet til Ruslands krav i konflikten og ikke til Ukraines.

Vereja ligger mellem nogle grønne højdedrag og kan overfladisk set minde om en alpinsk landsby med de små gader og huse i lyse farver.

Noget af det, som byen lever af, er produktion af flag, og dem er der stor efterspørgsel på i en tid med krig.

Flere indbyggere mener, at det er mere usikkert end længe, om der kommer fred.

- Alt var så dårligt under Joe Biden. Så kom Trump, og det var, som om der kom et håb om, at i 2025 ville det hele langt om længe slutte, siger den 51-årige museumsarbejder Natalia.

- På et tidspunkt begyndte jeg endda at tænke, at Trump måske virkelig er vores mand.

Men, fortæller hun, det håb brast, da Trump ikke afsluttede konflikten "samme dag", som han vendte tilbage til Det Hvide Hus, sådan som han havde lovet.

- Hvis det var sådan, så ville han også have slukket for Starlink, tilføjer hun.

Det er en henvisning til det netværk af satellitter, som det ukrainske militær bruger til at få internet. Systemet ejes af Trumps milliardærven Elon Musk.

- Det gjorde han ikke. Trump er skuffende inkonsekvent. Jeg kan ikke stole på ham, siger Natalia.

Igor, en kranfører, mener, at Trump er bedre end Biden, men at freden stadig er langt væk.

- Der har været så mange løfter fra Trump, men intet har ændret sig. Det er kun ord, siger den 65-årige mand.

Jelena Solodkaja, mor til fem, er enig.

Hun "stoler ikke på politikere".

- Nej, nej til Trump. Nej. Der er tale om politikere, ikke almindelige mennesker. De er anderledes, siger hun.

Alisa er 20 og servitrice på en café. Hun er mere optimistisk.

- Det, jeg hører i nyhederne, er, at der er samtaler mellem Putin og Trump. De er succesrige, tror jeg.

- Og jeg tror, at vi på grund af det vil klare os godt, siger hun.

Hun serverer burgere og Coca Cola. Det er amerikansk fastfood, som stadig er populær i Rusland trods sanktioner og en antiamerikansk stemning.

Alisa håber, at fastfoodkæder som McDonald's vender tilbage. Den forlod Rusland, da krigen kom.

- Jeg vil gerne, at den samme McDonald's kommer tilbage, siger hun.

- Sådan at intet har ændret sig. At alt bliver, som det var.

/ritzau/AFP