Vejen til toppen vægter højest for VM-vinder

Katja Salskov-Iversen ville få ondt i nakken, hvis hun skulle have alle de medaljer, hun har vundet, om halsen.

Sejlsportsprofilen, der 19. august fejrer 30-års fødselsdag, var i en årrække blandt de bedste i verden i bådklassen 49erFX.

Sammen med Jena Mai Hansen blev det blandt andet til EM-guld i 2016, OL-bronze senere samme år og VM-guld i 2017.

Men for Katja Salskov-Iversen er det ikke de mange ture op på medaljeskamlerne, der fylder mest, når hun kigger tilbage på sin foreløbige karriere inden for sejlsport.

- Højdepunktet har været, hvordan vi blev så dygtige. Hele processen op mod OL, siger Katja Salskov-Iversen.

- Jena og jeg var altid lidt underdogs. Så når jeg kigger tilbage, så er jeg mest stolt af den proces, vi havde, og som gjorde, at vi havde det niveau, der skulle til for at kunne vinde.

- Vores samarbejde har lært mig rigtig meget. Vi havde virkelig styr på, hvordan man skabte et rigtig stærkt performancemiljø. Selvfølgelig er medaljerne helt vildt vigtige, men det er også bare medaljer. Det er processen, jeg er stolt af.

Mens OL-bronzen beviste, at duoen hørte til blandt de bedste i verden, så var det VM-triumfen året efter, der blev den endegyldige bekræftelse deraf.

- Der fik vi den ligesom "lukket", siger Katja Salskov-Iversen.

- Vi vandt foran Brasilien og New Zealand, som havde slået os til OL.

Det succesfulde makkerskab med Jena Mai Hansen sluttede i 2018. Jena Mai Hansen ville noget andet med sit liv og sin sejlsportskarriere.

Det efterlod Katja Salskov-Iversen uden en sejlmakker og uden en klar plan for, hvad der skulle ske fremover.

Drømmen og ønsket om at sejle i olympiske bådklasser levede fortsat, men trods forsøg med forskellige sejlmakkere i forskellige bådklasser lykkedes det aldrig at finde det rigtige match.

Så kom coronapandemien. Det meste sport blev sat på pause, og Katja Salskov-Iversen helligede sig den uddannelse, hun var gået i gang med, mens livet som elitesejler røg lidt i baggrunden.

Lige indtil Nicolai Sehested ringede i 2021. Han var og er stadig skipper på den danske båd i SailGP, en sejlsportsliga, som blev lanceret i 2019, og som af nogen beskrives som sejlsportens Formel 1 med lynhurtige både, der dyster i grandprixer rundt om i hele verden.

Sehested ville have Katja Salskov-Iversen med på holdet, og det har hun været lige siden.

I sin rolle som den, der undervejs i sejladserne har overblikket og holder styr på taktikken, har hun været med på den danske båd, der de seneste tre sæsoner er sluttet som nummer fire, fem og seks.

/ritzau/