Modtog kulturpris: Skarp skribent blev tom for ord

Han havde egentligt regnet med, at han om et øjeblik skulle rejse sig for at fortælle om arbejdet med Museum Polakkasernen. Et stykke frivilligt arbejde, som har taget en stor del af hans fritid gennem mere end 40 år. Men det fik han ikke lov til.

- Jeg har faktisk en lidt anden dagsorden nu end den, vi har aftalt, sagde Niels Bjerregård til Torsten Elsvor, der ellers var indbudt som årets foredragsholder ved Lollandsfondens uddeling af donationer tirsdag eftermiddag. 

For uden at hverken Torsten Elsvor selv eller de mange andre gæster vidste det, var han inviteret som dagens helt særlige æresgæst.

Vigtig del af kulturarven

Hvert andet år uddeler Lollandsfonden en kulturpris på 50.000 kroner, og den udmærker sig ved, at man ikke kan søge den.

Det er fondens bestyrelse, som selv finder frem til og vælger modtageren. Eneste kriterium er, at vedkommende skal have gjort en særlig indsats for det lollandske kulturliv.

- Polakkasernen er en vigtig del af vores lokale historie og kulturarv. Den fortæller historien om de mange polske arbejdere, der gennem årene kom til Lolland for at arbejde i sukkerroeproduktionen. Det er en historie, som fortjener at blive bevaret, fortalt og givet videre til kommende generationer, forklarede Niels Bjerregård.

Kærlighed til den lokale historie

Uden helt særlige ildsjæle risikerer steder som Polakkasernen og historierne om de polske roearbejdere at forsvinde.

- Det kræver mennesker med engagement, vilje og en helt særlig evne til at få tingene til at ske. Og her kommer du, Torsten, ind i billedet, sagde formanden, mens han kiggede på museets primus motor gennem 42 år.

- Det vidner om en vedholdenhed og en kærlighed til vores lokale historie, som vi i Lollandsfonden har stor respekt for.

Derfor gik Lollandsfondens kulturpris til Museum Polakkasernen, men med en ganske særlig anerkendelse af Torsten Elsvors arbejde.

Savnede ord

Folketidendes læsere kender Torsten Elsvor som en skrap journalist, redaktør og lederskribent gennem mere end 40 år, men de færreste har oplevet ham, som han var, da han fik kulturprisen overrakt. Han mistede fuldstændig mælet.

Efter lidt tid lykkedes det ham dog at finde ordene, også mange nok til at kunne fortælle om det museum, som betyder så meget for ham. Undervejs blev tråden dog tabt et par gange.

- Selv om jeg har levet af at sætte ord sammen i masser af år, så savnede jeg ord i det øjeblik, fortalte han efter prisuddelingen.

Kneb en tåre

Mens Niels Bjerregård forklarede, hvorfor prisen skulle gå til Torsten Elsvor og Polakkasernen, måtte hovedpersonen selv tørre nogle tårer væk fra øjenkrogen.

- Jeg må indrømme, at jeg kneb en lille tåre, for jeg har aldrig været udsat for noget lignende tidligere. Der er aldrig fonde, kommuner eller nogen andre, som helt uopfordret har givet noget som helst. Så det føles som en gave sendt fra himlen, forklarede Torsten Elsvor.

Selv om kulturprisen anerkender det store arbejde, som Torsten Elsvor har stået bag, og som har sikret, at én af de gamle polakkaserner er blevet bevaret for eftertiden, så sender han straks takken videre.

- Prisen er også til de frivillige, som vi har, og som er med til at passe museet. 

Vil hjælpe landbruget

Når man driver et museum i en historisk, fredet bygning, er der altid noget at bruge penge på. Et af de helt store ønsker for Torsten Elsvor er at få etableret en busparkering. Ikke så meget for museets skyld, men mere for naboerne.

- Det vil hjælpe landbruget, hvis vi kan få lavet en ordentlig busparkering, for det er svært at komme forbi med store landbrugsmaskiner, hvis der holder en bus. Måske kan de 50.000 kroner hjælpe os videre med det projekt.

Næste år er det jubilæumstid på det lille museum med den store historie. Det var nemlig i 1987, at Polakkasernen åbnede officielt som museum, og 40-års jubilæet skal nok blive markeret, lød det fra den lollandske ildsjæl, der langsomt var ved at finde de savnede ord igen.