Chris Froome forventer hård kamp i tidligt titelforsvar

Sidste år fik Chris Froome (Sky) tidligt fart på sæsonen, da han sejrede i etapeløbet Herald Sun Tour i Australien.

I år forsøger briten at gentage triumfen, men han forventer endnu hårdere kamp om sejren i år fra især colombiansk kant.

- I år bliver konkurrencen endnu hårdere, nu hvor (Esteban) Chaves er her, lyder det fra Froome ifølge AFP.

Den lille colombianer er kaptajn på det australske Orica-Scott-hold, som skal forsøge at skaffe succes på hjemmebane.

Løbet indledes onsdag, og den tidligere dobbelte vinder af løbet Simon Gerrans (Orica-Scott) tror på, at holdkammeraten Chaves kan stryge til tops.

- Esteban ser virkelig god ud. Vi har allerede set ham køre godt på ruter, som egentlig ikke passede til hans evner, siger Gerrans ifølge AFP.

- Når vi først kommer op i de store bjerge, op i de Victorianske Alper, så får vi Esteban at se i sit rette element.

Sammen med resten af feltet indleder Froome og Chaves etapeløbet med en kort prolog, som efterfølges af fire etaper.

Chris Froome vandt sidste år løbet foran Sky-holdkammeraten Peter Kennaugh, som førte indtil løbets sidste etape.