Den strategisk vigtige by Pokrovsk i Ukraine er tæt på at falde

Engang var kul selve livsnerven i industrien i det østlige Ukraine. Den epoke er foreløbig slut.

Den sidste kulmine i området har været i gang, selv om krigen i området har raset siden Ruslands angreb på Ukraine den 24. februar 2022.

Nu er produktionen suspenderet.

Minen ligger ved den strategisk vigtige by Pokrovsk, som russerne længe har kæmpet sig frem mod.

Stort set hele oplandet er ved at være erobret af den russiske hær, og tidligere i januar lukkede ukrainerne for produktionen i det meste af minen på grund af krig.

- Vi kan kun gøre det, som vi kan gøre. Uanset hvilke supermænd vi har i vore rækker, har russerne en talmæssig overmagt. Det gør ondt, siger en sergent i en brigade, der kæmper i området, til AFP.

Torsdag stod russerne blot seks kilometer fra den centrale del af Pokrovsk.

Byens skæbne ser ud til at være beseglet nu. Russerne står stærkt.

Ukraine kalder byen Pokrovsk, Rusland bruger navnet fra sovjettiden, Krasnoarmejsk.

Læs mere om byen:

* Trafik

Den er et knudepunkt for både vejtrafik og jernbanetrafik i Donetsk-regionen.

En af vejene bruges af Ukraines militær til trafikken til og fra stillinger i konfliktområdet.

Og så er der minen med den suspenderede produktion ti kilometer fra byen.

Reuters skriver, at Pokrovsk også har et stort universitet. Den største og ældste institution i området. Universitets bygninger er nu skadet af artilleri, mange af ruderne er smadrede.

Inden krigen boede her omkring 60.000 mennesker. I en nylig erklæring fra politiet hedder det, at der er anslået 7000 tilbage.

* Hvad vil Rusland med byen?

Rusland siger, at Donetsk nu er en del af Rusland. Området er annekteret, men det anerkendes ikke af omverdenen.

Byen er en vigtig byggesten for Ruslands bestræbelser på at skabe et sammenhængende område.

Russiske medier kalder byen for "indgangen til Donetsk".

Desuden kan en erobring forstyrre Ukraines forsyningslinjer langs den østlige front.

* Ukraines forsvar

Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, udskiftede den 26. januar brigadegeneral Andrij Hnatov. Han var øverstkommanderende for den østlige front, herunder for Pokrovsk.

Præsidenten sagde, at det skal styrke forsvaret. Ny øverstkommanderende er generalmajor Mykhajlo Drapatyj.

General Oleksandr Syrskyj, øverstkommanderende for Ukraines forsvar, siger, at ukrainske soldater i og nær Pokrovsk har forberedt sig og forstærket deres stillinger. Han har talt om, at der skal sendes forstærkninger til byen.

* Hvordan går kampene?

Det er svært at sige præcist, for der er ingen uafhængige oplysninger.

Russiske styrker siger, at de har erobret landsbyer syd for Pokrovsk.

Ukraine siger, at Rusland har smidt alt, hvad landet har, ind i angreb for at bryde igennem. Russerne har lidt store tab.

Rusland siger, at ukrainske styrker påføres alvorlige tab.

Ingen af dem oplyser tabstal.

* Hvordan ser der ud?

Reuters besøgte byen den 27. januar. Den var en skygge af sig selv.

Ingen strøm, gas, varme eller rindende vand.

Der var omfattende ødelæggelser på bygninger.

Gaderne var øde. Nogle ældre, der havde søgt ly i kældre, blev evakueret.

/ritzau/