ElBaradei er egyptiske demonstanters håb

Han fik en jubelvelkomst fra hundredvis af tilhængere, da han sidste år vendte hjem til Kairo fra en topstilling i det internationale diplomati, og samme velkomst venter Mohamed ElBaradei, når han torsdag ventes at lande i den egyptiske hovedstad igen.

Oppositionen håber, at han stiller sig i spidsen for den igangværende protestbevægelse og bliver Egyptens næste præsident.

Mohamed ElBaradei stod i 12 år i spidsen for FN's Atomenergiagentur, IAEA, og har for længst markeret sig stærkt i den voksende opposition i sit hjemland, hvor han efterlyser modernisering og demokrati.

"ElBaradei som Egyptens præsident 2011", stod der på plakater allerede for et år siden, da han var hjemme.

Den 68-årige topdiplomat modtog i 2005 Nobels fredspris for sit arbejde i IAEA, FN's atomvagthund. Han er kendt for sin upartiskhed og sine diplomatiske evner og er en usædvanlig person i egyptisk sammenhæng, da han er en outsider i forhold til regimets politik.

Den statskontrollerede egyptiske presse bruger dette til negative omtaler af ElBaradei forud for det planlagte præsidentvalg til september. Her vil diplomaten dog kun stille op, hvis valget bliver frit.

ElBaradei, der er født i Kairo i 1942, er uddannet jurist og gjorde karriere i det egyptiske udenrigsministerium, inden han skiftede over i FN-systemet i 1980. Fra 1984 blev han medlem af IAEA's sekretariat, hvor han hurtigt steg i graderne.

- Jeg vender tilbage til Kairo og tilbage til gaderne, for jeg har ikke noget valg. Man går ud på gaderne sammen med den massive folkemængde, og man håber, at det ikke går galt, siger han til den amerikanske hjemmeside The Daily Beast.

Han siger, at mange egyptere ikke længere vil tolerere Hosni Mubaraks regering.

/ritzau/Reuters