Historisk retssag kan fælde hundredvis af italienske mafiamedlemmer

I en topsikret bunker af en retssal i den syditalienske by Lamezia Terme bliver der delt hemmeligheder om lyssky aktiviteter.

Gennem de sidste tre år er den notorisk gådefulde - og dybt kriminelle - organisation 'Ndrangheta blevet belyst inde fra.

Retssalen er et tidligere callcenter, der er blevet konverteret til at kunne rumme de hundrede advokater, der er involveret i sagen, mens mere end 20 tv-skærme viser billeder af tiltalte og vidner via videolinks.

"Loven er lige for alle". Sådan står der på italiensk på retssalens bagvæg.

Men for Ulven, Fatty, Sweetie, Lamb Thigh og hundredvis af andre medlemmer af den italienske mafia har det i mange år kun været fantasien, der satte grænser for deres magt.

Men nu er det formentlig slut.

Efter næsten tre år i retssalen står de tiltalte til i denne uge at modtage dom efter en historisk rettergang.

Retssagen er Italiens største af sin slags i mere end 30 år. Sidste gang var det den sicilianske mafia, Cosa Nostra, der stod for skud.

De offentlige anklagere går efter domme, der sammenlagt runder 5000 år for de 322 tiltalte.

Beskyldningerne omhandler blandt andet drabsforsøg, ulovlig handel med narkotika, afpresning, embedsmisbrug og hvidvask af penge.

'Ndrangheta er en af Italiens mest magtfulde mafiaer. Gruppen har længe blomstret i skyggen af Cosa Nostra, hvor politiet fokuserede deres indsats.

Gruppen er spredt ud over den fattige syditalienske region Calabrien, hvor de i flere årtier har haft kvælertag på regionen og infiltreret alt fra den lokale økonomi til offentlige institutioner.

I dag menes organisationen at operere i mere end 40 lande.

Eksperter estimerer, at 'Ndrangheta, der består af omkring 150 calabriske familier og personer med tilknytning til gruppen, tjener mere end 50 milliarder euro - svarende til cirka 373 milliarder kroner - om året på globalt plan.

Pengene kommer blandt andet fra handel med narkotika, hvor de nærmest har monopol over den europæiske kokainhandel.

Siden januar 2021 har tre dommere lyttet til tusindvis af timers vidneudsagn om gruppens Mancuso-klan, der har kontrolleret provinsen Vibo Valentia i Calabrien.

- Det er en vigtig retssag, der kan få internationale følger, fordi den sigter efter en af 'Ndranghetas mest magtfulde familier, der er baseret i Calabrien, siger mafiaekspert Antonio Nicaso til nyhedsbureauet AFP.

Den ubestridte boss af Vibo Valentia, Luigi Mancuso, blev sidste år fjernet fra listen over tiltalte.

Hans sag skal prøves i en separat retssag.

Retssagen kan lade sig gøre, fordi mere en 50 tidligere mafiamedlemmer har vendt ryggen til 'Ndranghetas tavshedskodeks og vidner på vegne af anklagerne.

Blandt disse vidner er blandt andet Emanuele Mancuso, der er Luigi Mancusos nevø.

Vidnerne har fortalt om våben gemt i kapeller på kirkegårde og ambulancer brugt til at transportere stoffer.

Modsatte man sig mafiaen, fandt man døde hundehvalpe, delfiner eller afskårede gedehoveder foran sin hoveddør, har vidnerne fortalt. Biler blev sat i brand og butiksfacader smadret.

De endnu mindre heldige blev tævet eller skudt - ellers blev deres lig aldrig fundet.

/ritzau/