Islamister kræver 200 millioner for gidsler

- Bevægelsen for et samlet Jihad i Vestafrika kræver 223 millioner kroner for at løslade to spaniere og en italiener, siger en malisk kilde med nære kontakter til forhandlerne.

De tre europæere - to kvinder og en mand - arbejdede i en flygtningelejr i det vestlige Algeriet, som arbejder for Saharas løsrivelse fra Marokko De blev kidnappet i oktober sidste år.

I første omgang fik en anden undergruppe af al-Qaeda skylden for kidnapningen, men i december viste en videooptagelse de tre hjælpearbejdere i selskab med medlemmer af Bevægelsen for et samlet Jihad i Vestafrika, som ledes af maliere og mauretaniere.

Den spanske udenrigsminister, Jose Manuel Garcia-Margallo, vendte lørdag hjem fra den maliske hovedstad, Bamako, efter samtaler med præsident Amadou Toumani Toure om gidselsagen.

Bevægelsen for et samlet Jihad i Vestafrika har for nylig frigivet en anden video, der viser seks turbanklædte mænd, som taler om deres ideologiske overbevisning, herunder al-Qaeda-stifteren Osama bin Laden og Taleban-lederen Mullah Omar.

Lørdag tog gruppen ansvar for et selvmordsangreb på en politibase i det sydlige Algeriet, som sårede 23 militærfolk.

I de seneste måneder har flere områder i det østlige Algeriet været hårdt ramt af angreb udført af islamister. Oftest er de rettet mod landets sikkerhedsstyrker.

/ritzau/AFP