Kosovos ekspræsident erklærer sig ikke skyldig i krigsforbrydelser

Kosovos tidligere præsident Hashim Thaci erklærede sig mandag ikke skyldig i krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden, da en særdomstol i den hollandske by Haag tog hul på anklagerne.

Anklagerne bygger på begivenheder i 1998 til 1999 og perioden lige efter. Det var under et oprør mod Serbien. Det førte til Kosovos selvstændighed mindre end ti år senere.

- Der gives ikke nogen berettigelse for vilkårligt at fængsle civile og folk der ikke længere er i kamp og udsætte dem for misbrug, tortur og drab, lød det fra chefanklageren, Alex Whiting.

- Det er grunden til, at anklageren har fremført denne sag for at sikre retsstaten og princippet om, at ingen står over loven, sagde han.

Den 54-årige Thaci svarede den internationale særdomstol: - Jeg er ikke skyldig.

Han var under den blodige konflikt med Serbien leder af Kosovos Befrielseshær (UCK).

Yderligere tre fremtrædende UCK-officerer er anklaget i sagen. De er etniske albanere, som er langt hovedparten af Kosovos befolkning.

De er alle tiltalt for drab, tortur, bortførelse og forfølgelse.

Over 100 personer blev myrdet. Det fortalte chefanklageren domstolen. De fleste af ofrene var etniske albanere. De blev beskyldt for at samarbejde med Serbien eller for at modarbejde UCK.

Kosovo var tidligere en provins i Serbien med knap to millioner indbyggere.

Cirka 90 procent af befolkningen var - lige som i dag - etniske albanere. En befolkningsgruppe der blev stærkt forfulgt under den afdøde serbiske leder Slobodan Milosevic' styre.

Nato greb ind i konflikten og stoppede den, da op mod halvdelen af Kosovos befolkning flygtede ud af provinsen i foråret 1999.

Thaci blev midt under den blodige konflikt inviteret på besøg i Danmark af daværende statsminister Poul Nyrup Rasmussen (S). Det var kun få dage før, at Nato i juni 1999 trængte ind i Kosovo.

Thaci var også en feteret gæst i flere andre vestlige lande, mens krigen i Kosovo stod på.

Den særlig domstol i Haag kendes under navnet Kosovo Specialist Chamber.

/ritzau/Reuters