Massedemonstration i Bangkok

Titusindevis af rødklædte demonstranter var lørdag på gaderne i Bangkoks turistcentrum i et nyt forsøg på at tvinge landets regering under ledelse af premierminister Abhisit Vejjajiva til at træde tilbage.

Mange turister fulgte forundret og smilende den store protestaktion, da tilhængere af den tidligere regeringschef Thaksin Shinawatra, som lever i eksil, blokerede trafikken i et trafikalt knudepunkt tæt ved det berømte Erawan Tempel.

Politiet anslog, at omkring 60.000 mennesker deltog i protesterne, som er de seneste af en serie demonstrationer mod Vejjajivas regering.

Aktionen i Bangkoks turistcentrum kom dagen efter, at repræsentanter for hotelbranchen og turistindustrien havde demonstreret for at få ro i landet. De frygter, at de politiske spændinger vil skræmme turisterne væk.

- Jeg forstår, hvad de gør, og det skræmmer mig ikke. jeg kommer her hvert år, og jeg ved, at det ikke bliver alvorligt, sagde en 57-årig tysk turist, Adolf Gutounik.

Organisatorerne af lørdagens aktion havde på forhånd sagt, at demonstrationen ville blive den største.

- Vi vil have udskrevet valg øjeblikkeligt. Vores tålmodighed er slut, men på grund af vor patriotisme må vi benytte os af ikkevoldelige midler, sagde Rødskjorternes leder, Jatuporn Prompan.

Hovedparten af de røde skjorter er tilhængere af tidligere premierminister Thaksin Shinawatra. Langt de fleste er kommet til hovedstaden fra hans højborge i fattige områder i den nordlige del af landet og landdistrikter uden for Bangkok. Den tidligere premierminister har opholdt sig uden for landets grænser, siden han i 2006 blev afsat ved et ublodigt militærkup.

/ritzau/AFP