Misinformation om Ukraine camoufleres på prorussiske falske medier

Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj betaler vestlige journalister for at skade USA's præsident, Donald Trumps ry.

Det er en af en lang række vildledende informationer, der bliver spredt af prorussiske hjemmesider.

Sider, der camouflerer sig som rigtige nyhedsmedier.

Misinformationstaktikken er et forsøg på at underminere Ukraine og offentlighedens tillid til almindelige medier, mens der globalt arbejdes for at standse krigen i Ukraine.

Det vurderer flere forskere i medieinformation og pålidelighed.

NewsGuard, der analyserer misinformation og falske nyheder, har identificeret 1265 sider, der foregiver at være neutrale nyhedsmedier.

Reelt er der tale om hjemmesider, som har forbindelse til politiske grupper eller fjendtligt indstillede regeringer - blandt andet Rusland og Iran.

Hjemmesiderne forsøger at udnytte folks tillid til rigtige medier og få den falske information til at fremstå troværdig.

Det fortæller McKenzie Sadeghi, forsker hos NewsGuard.

- Hjemmesiderne er ofte designet til at imitere tonen, layoutet og brandingen af traditionelle nyheder for at vaske falske historier rene gennem "tilsyneladende" troværdige og uafhængige kilder, siger hun.

Tidligere på måneden rapporterede hjemmesiden Clear Story News, at Zelenskyj brugte amerikanske skattekroner til at betale vestlige mediers journalister for at ramme præsident Trump.

Artiklen blev ledsaget af et billede af et brev, der skulle foregive at være sendt af Zelenskyjs administration til lederen af Ukraines parlament.

Her skulle Zelenskyj angiveligt kræve, at der skulle udvikles en plan for at "skabe et negativt billede af Trump".

Brevet var forfalsket. Forsegling og underskrift var redigeret digitalt, og selve formatet var ifølge NewsGuard forskelligt fra officielle breve fra Zelenskyjs administration.

NewsGuard kalder Clear Story News for en russisk påvirkningsside.

Analysefirmaet mener, at siden har forbindelse til amerikanske John Mark Dougan, der er flygtet til Rusland og laver propaganda for styret i Kreml.

En uge efter udgivelsen på Clear Story News blev historien udgivet på en anden hjemmeside, der ifølge analytikere ligeledes er russisk-støttet.

McKenzie Sadeghi tror ikke, at siderne går efter at angribe medierne.

- Det handler mere om at ride med på mediernes troværdighed for at nå ud til folk, der er skeptiske over for, hvad de anser som statsstøttede propagandakilder, siger hun.

I februar afviste nyhedsbureauet AFP en falsk påstand om, at Zelenskyj skulle have købt Adolf Hitlers tidligere residens "Ørnereden".

Påstanden blev delt på en tysksproget hjemmeside, der giver sig ud for at være et medie.

Siden er knyttet til den russiske misinformationsgruppe Storm-1516 ifølge den tyske nonprofitorganisation Correctiv.

Den fremskredne teknologi og nye AI-værktøjer giver disse hjemmesider endnu bedre vilkår for at skabe falsk indhold. Det er billigere, hurtigere og sværere at skelne fra sand information.

Mylderet af fake news, der florerer på disse hjemmesider, afspejler en ny normal med informationskaos, som ifølge forskere skaber mistillid til den almindelige presse.

/ritzau/