Pårørende til savnede på Hawaii må vente uger på afklaring

En uge efter, at en skovbrand begyndte sin hærgen på Hawaiis Maui-ø, finkæmmer eftersøgningshold aske og grå murbrokker i arbejdet med at finde og identificere de personer, der har mistet livet i flammerne.

Skovbranden er den mest dødelige naturbrand i USA i hundrede år. Mandag lokal tid nåede det officielle dødstal 99.

Eksperter forventer, at det vil tage uger - hvis ikke længere - at identificere de omkomne, der er fundet, og som myndighederne forventer at finde flere af, i takt med at eftersøgningsarbejdet skrider frem.

Guvernøren på Hawaii, Josh Green, forventer, at eftersøgningsarbejdet vil fortsætte omkring ti dage endnu. Det siger han mandag til tv-stationen CBS.

I den tid vurderer han, at eftersøgningshold vil finde mellem 10 til 20 omkomne om dagen. 1300 meldes fortsat savnede.

Josh Green vurderer, at "det er åbenlyst, at der ikke er overlevende at finde i det område, der eftersøges".

- Vi er forberedte på mange tragiske historier, siger guvernøren.

Arbejdet med at identificere de omkomne er begyndt, men identificeringen er ekstremt vanskelig.

For de høje temperaturer i forbindelse med brandene vil i mange tilfælde gøre de almindelige metoder for DNA-test ineffektive, fortæller forhenværende ledende retsmediciner i New York Dr. Michael Baden.

Branden har i flere områder nået så høje temperaturer, at det har fået metalstrukturen i bygninger til smelte.

Har ofrene været udsat for en temperatur på over 150 til 200 grader, skal der bruges alternative og mere langsommelige metoder.

Retsmedicinerne vil i så fald forsøge at udvinde DNA fra de omkomnes lårbensknogler eller bruge tandlægejournaler og røntgenbilleder til identificeringen.

- Når der er så mange savnede, tyder det på, at mange lig skal identificeres, siger Dr. Michael Baden.

Politichefen på Hawaii, John Pelletier, har bedt de savnede familier om at indlevere DNA-tests for at hjælpe med identificeringen.

Indtil videre er to identificeret ved hjælp af DNA-tests.

Hvis det er nødvendigt at bruge journaler og røntgenbilleder, skal de pårørende bedes om at udlevere dem.

Mindst 400 medarbejdere fra USA's føderale katastrofeagentur, Fema, er i øjeblikket på Maui. Derudover er yderligere søgning- og redningsteams med hunde på vej mod øen.

Men hundene er udfordret af, at der flere steder stadig er meget varmt efter brandene.

På et tidspunkt kunne de blot søge i 15 minutter ad gangen på grund af de høje temperaturer i området.

Eftersøgningshold har indsnævret området for eftersøgningen. Indtil videre har de gennemsøgt tre procent af området, fortæller Femas nødberedskabsleder, Deanne Criswell.

- Der er bygninger, der halvt er styrtet sammen. Ingeniører bliver nødt til at sørge for, at arbejdet i området er sikkert, før eftersøgningsholdet kan gå ind, siger hun på et pressemøde mandag.

Ifølge Jeff Hickman, der er talsperson for Hawaiis forsvar, burde eftersøgningsarbejdet nu gå hurtigere.

- Forhåbentligt vil det bringe vished for dem på Maui, siger han til nyhedsstationen NBC.

/ritzau/dpa