Sri Lanka går til valg i spændt stemning

Vælgerne i Sri Lanka gik tirsdag morgen til stemmeurnerne for at vælge en ny præsident. Det er første præsidentvalg siden afslutningen på den 37 år lange etniske konflikt i landet.

Umiddelbart inden valgstederne åbnede, eksploderede to bomber på den nordlige Jaffna-halvø, der er et overvejende tamilsk område.

En talsmand for en uafhængig observatørgruppe siger, at to bomber var rettet mod et hus, der tilhører en medarbejder fra det regerende Sri Lankas Frihedsparti, SLFP. Der var ikke meldinger om sårede ved angrebet.

Det var ikke umiddelbart klart, hvem der stod bag.

Indbyggere i området siger, at de hørte fire eksplosioner, men valgobservatørerne kunne kun gøre rede for to bombeangreb.

Sikkerheden er kraftigt skærpet i forbindelse med valget, hvor 68.000 politifolk og 12.000 soldater er sat ind for at bevogte valgstederne.

De to førende kandidater i valget er siddende præsident Mahinda Rajapakse og den tidligere hærchef Sarath Fonseka. Begge nyder stor opbakning i befolkningen på grund af regeringsstyrkernes nedkæmpning af den tamilske oprørsgruppe LTTE sidste år.

Rajapakse bad mandag om, at valget bliver frit og retfærdigt, så vælgerne kan stemme uden frygt for angreb eller voldshandlinger.

Op til valget er mindst fire politiske aktivister blevet dræbt, og politiet har fået anmeldelse om knap tusind voldsepisoder, der er relateret til valget.

Mere end 14 millioner vælgere kan stemme på en af de 22 kandidater ved tirsdagens valg.

Valgstederne lukker klokken 11.30 dansk tid.

/ritzau/AFP