Syriske oprørere trænger dybt ind i Damaskus

Det siger aktivister og tilføjer, at målet er at komme helt frem til "hjertet" af Damaskus.

Flyangreb og tungt artilleri har hidtil forhindret oprørerne i at komme ind i Damaskus' centrum fra deres positioner i udkanten af byen.

Men ifølge oprørernes egne oplysninger er de nu rykket ind til bydelen Jobar ikke langt fra det centrale Abbasid torv.

- Vi har flyttet kampen ind i Jobar. Det er her, de hårdeste kampe finder sted, siger Islam Alloush fra oprørsgruppen Islam Brigaden.

Indbyggere i området siger, at kampene tog til i styrke onsdagen igennem, og at der var kampfly i luften, der bombede oprørernes formodede stillinger.

Der er også rapporter om adskillige granatnedslag, og hæren har udstationeret kampvogne og artilleri centrale steder i Damaskus centrum.

De hårde kampe i hovedstaden er bekræftet af statskontrollerede medier, der hævder, at oprørerne er tvunget i defensiven. Oprørerne siger omvendt, at de har gjort betydelige fremskridt.

Sideløbende med de hårde kampe har oppositionslederen Moaz al-Khatib tilbudt præsident Bashar al-Assad-styret en "dialog" og eventuelt direkte fredsforhandlinger.

Al-Khatib har samtidig givet Assad-styret en frist til på søndag til at frigive alle kvindelige fanger som et tegn på, at han ønsker forhandlinger.

Irans udenrigsminister, Ali Akbar Salehi, sagde onsdag, at Assad-styret måske er parat til at svare positivt på tilbuddet om fredsforhandlinger. Iran er Syrien nærmeste allierede i regionen.

Den 22 måneder lange opstand mod Assad har kostet mindst 60.000 mennesker livet, vurderer FN.

/ritzau/Reuters