Ukraine giver ultimatum til aktivister i øst

- Situationen i det østlige Ukraine vil blive løst inden for 48 timer. Der er to muligheder - enten forhandlinger eller magtanvendelse, siger den ukrainske indenrigsminister, Arsen Avakov.

- For dem, der ønsker dialog, ønsker vi at foreslå forhandlinger og en politisk løsning, siger han.

Ruslands udenrigsministerium siger samtidig, at USA og Ukraine ikke skal være urolige over tilstedeværelsen af militære styrker ved den russisk-ukrainske grænse, og det afviser, at Moskva overvejer en invasion i nabolandet.

- USA og Ukraine har ingen grund til at være bekymret. Rusland har mange gange sagt, at det ikke gennemfører usædvanlige eller ikke-planlagte militære aktiviteter af nogen betydning på dets territorium langs grænsen til Ukraine, hedder det i erklæringen.

Ukraine meddelte onsdag, at militante prorussiske grupper har frigivet 56 "gidsler" efter forhandlinger med medlemmer af det ukrainske parlament.

I Berlin siger den tyske forbundskansler, Angela Merkel, at der "desværre" er mange områder, hvor Vesten ikke kan se, at Rusland bidrager til at mindske spændingerne i konflikten omkring Ukraine.

- Desværre er det på mange områder ikke klar, hvordan Rusland bidrager til en nedtrapning af krisen, siger Merkel, der onsdag talte i Forbundsdagen.

- Derfor vil vi fortsætte med at gøre, hvad vi hele tiden har gjort. På den ene side vil vi fortsætte en dialog, på den anden side vil vi gøre det klart, at Ukraine efter vores opfattelse har en ret til at følge dets egen udvikling. Vi kræver det. Ukraine skal selv afgøre dets fremtid, siger kansleren.

/ritzau/AFP