Vores dage bliver længere på grund af smeltende is på polerne

Når vi taler om klimakrisen, er der bred enighed om, at tiden løber fra os, mens temperaturerne stiger.

Nu viser en ny undersøgelse, at smeltningen af de polare iskapper gør dagene længere, fordi Jorden drejer langsommere.

Det skyldes, at den smeltende polaris omformer vores planet.

Vand, der strømmer fra iskapperne ved Grønland og Antarktis, resulterer i mere masse omkring ækvator.

Det siger medforfatter Surendra Adhikari fra den amerikanske rumfartsadministration, Nasa, til AFP.

- Det er ligesom, når en kunstskøjteløber laver en piruet, hvor hun først holder armene tæt ind til kroppen og derefter strækker dem ud, tilføjer medforfatter Benedikt Soja fra det tekniske universitet ETH Zürich.

- Den oprindeligt hurtige rotation bliver langsommere, fordi masserne bevæger sig væk fra rotationsaksen.

Jorden fremstilles typisk som kuglerund. Men det vil være mere korrekt at beskrive vores planet som fladtrykt, fordi den buler ud ved ækvator.

Den form kaldes også en fladtrykt sfæroide.

Jordens form ændrer sig hele tiden. Den er påvirket af blandt andet klimaforandringer, tidevandspåvirkninger og de tektoniske pladers bevægelser.

Forskerne har målt forskellen på, hvor lang tid det tager for radiosignaler fra rummet at nå ud til forskellige punkter på Jorden.

Desuden er det satellitbaserede gps-system blevet brugt til at måle Jordens rotation meget præcist ned til en hundrededel af et millisekund.

Den data er så blevet brugt til at udlede variationer i planetens orientering og dagens længde.

Når jorden drejer langsommere, øges dagens længde med nogle få millisekunder fra standardlængden på 86.400 sekunder.

Det lyder ikke af meget, men det er nok til potentielt at forstyrre internettrafik, finansielle transaktioner og gps-navigation, der alle er afhængige af præcis tidtagning.

En i øjeblikket mere betydningsfuld årsag til ændringer i Jordens rotationshastighed er Månens tyngdekraft, der trækker i havene i en proces kaldet tidevandsfriktion.

Den har forårsaget en gradvis opbremsning af Jordens rotation på 2,4 millisekunder per århundrede gennem millioner af år.

Men hvis mennesker fortsætter med at udlede drivhusgasser i et højt tempo, vil effekten af et varmere klima på Jordens rotation være større end effekten af Månens tiltrækningskraft i slutningen af det 21. århundrede.

Det er konklusionen i den nye undersøgelse, siger Surendra Adhikari fra Nasa.

Undersøgelsen er for nylig blevet offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, der er et amerikansk fagfællebedømt tidsskrift.

/ritzau/AFP

Endelig: Godt nyt til de solhungrende