Dengang vi truede Putinistan

MAGLEMER Hvad gør man, hvis man som 17-årig er lidt træt af at gå i skole - og gerne vil ud og opleve noget? En god mulighed kan være at melde sig til hæren, hvilket den 58-årige Benny Pedersen fra Maglemer aldrig har fortrudt. Han startede som værnepligtig hos kamptropperne og infanteriet i Vordingborg og har siden dengang uddannet sig videre, indtil han til sidst var fastansat i en grad, der kan sidestilles med Korporal. En tid, som han holdt meget af.

- Måske var det lidt sjovere i 80'erne, da der var væsentligt flere penge til at være på øvelser og den slags, siger han og fortæller, at han blandt har særligt husker dengang, da man holdt øvelser på 4-6 uger ved "Jerntæppet" på grænsen til Østeuropa dengang man skulle vise russerne, at man var parat på vores side af grænsen.

- Så var der tropper med fra hele Vesteuropa, siger han og fortæller, at formålet med øvelserne især var at fornemme, hvordan USSR-soldaterne reagerede på den anden side - og hvor velforberedte de var, siger den nu pensionerede konstabel, der ikke fornemmer, at vi helt på samme måde tør vise tænder over for Putins de-fakto diktatur, der tilsyneladende ikke viger for argumenter - men kun for militær magt.

- Jeg fornemmer slet ikke, at vi er så veludrustede og veltrænede i dag, siger han.

Danskere velopdragne

Ligesom danske soldater er vellidte og har nydt stor respekt på mange nyere missioner, så oplever Benny Petersen, at det samme gjaldt dengang danskerne var på øvelser i Tyskland sammen med mange andre nationaliteter.

- Vi går for at være meget disciplinerede, og det kunne man ikke sige om mange andre. Kan huske, at briterne bare kørte deres køretøjer gennem hegn og haver under øvelserne, mens vi danskere pænt kørte de steder, hvor der var åbninger i hegnene. Derfor fik vi også et meget bedre forhold til de lokale, siger han og fortæller, at han også har været på Cypern som fredsbevarende soldat.

- Det blev dog aldrig rigtigt voldsomt, men det er farligt at være soldat alle steder, siger Benny Pedersen, der oplyser, at folk er meget kreative, hvis de vil angribe.

- På Cypern brugte man kartofter isat barberblade, husker den pensionerede konstabel, der kun én gang har været i alarmberedskab i Danmark.

- Det var i 1983, da russerne nedskød et sydkoreansk passagerfly. Da var alle overbevist om, at det kunne udløse en reel krig mellem øst og vest, siger han og oplyser, at lagt det meste af soldatertiden, dog var meget fredelig.

- De fleste af øvelserne var her i omegnen - og enkelte gange i Oksbøl, hvor der er et stort øvelsesterræn, fortæller han og tilføjer, at man som soldat får masser af afspadsering, fordi man er væk flere døgn af gangen og skal afspadsere senere.

- Så får man tid til bijobs halvdelen af året - og til at fokusere på familien, siger Benny Pedersen, der dog tilføjer, at der er én stor ulempe ved jobbet.

- Kommer det til rigtig krig, så er det jo dig, der skal ud og kæmpe den. Det har jeg altid været parat til, for jeg mener, at vi har meget, der er værd at kæmpe for, siger Benny Pedersen, der regner med, at vi nok skal klare det, hvis Rusland angriber.

- Vi er da 3-4 soldater i Nato for hver russisk. Men alle ved jo, at vi næppe kan holde Danmark mange timer, inden vi skal have assistance. Men det må vi virkelig ikke håbe sker, siger han.