Mærsk tror på Nigeria og har store planer - andre kan følge efter

På havnen Apapa i Lagos, Nigerias største by med i omegnen af 20 millioner indbyggere, står op mod 10.000 containere ad gangen med gods, der skal ind og ud af Nigeria - til og fra Vestafrika.

Containerne tårner sig op på det 55 hektar store område, og gigantiske containerskibe anløber fra hele verden for at losse og laste.

Danske APM Terminals, som er en del af rederigiganten A.P. Møller - Mærsk, driver havneterminalen i Lagos og har gjort det i snart 20 år.

I fremtiden vil endnu større skibe kunne lægge til. Mærsk har planer om at udvide sine faciliteter i Nigeria for mere end 500 millioner dollar, svarende til i omegnen af 3,5 milliarder kroner.

- Vi tror på Nigeria, siger Steen Knudsen, der er leder af APM Terminals Apapa i Lagos.

- Der er en kæmpe befolkningsvækst, og der er kæmpe eksportmuligheder i landet, siger han.

I dag er de fleste containere, der kommer igennem terminalen i Apapa, fyldt med gods, der skal ind i landet.

- Der bliver importeret alt lige fra dagligvarer til brugsgenstande og udstyr til industri.

- Jeg håber, at vi kommer til at se en langt større eksport, så Nigeria bliver væsentligt mere selvforsynende og får mulighed for at eksportere flere af landets værdifulde mineraler og produkter og skabe en økonomisk udvikling af landet, siger Steen Knudsen.

A.P. Møller - Mærsk er ikke alene om at tro på mulighederne i Nigeria.

Ifølge Danmarks ambassadør i Nigeria, Sune Krogstrup, er potentialet stort for danske virksomheder.

Nigeria er Afrikas folkerigeste nation med en befolkning på omkring 220 millioner mennesker, og det er samtidig Afrikas største økonomi.

Selv om 40 procent af befolkningen fortsat lever i fattigdom, så er der vækst i økonomien og en voksende middelklasse med købekraft.

Andre store danske virksomheder som Arla, Grundfos og FLSmidth er allerede i Nigeria. Men ifølge ambassadøren er der også muligheder for både små og mellemstore virksomheder.

- Der er masser af danske virksomheder, der sagtens kunne begå sig her, og som arbejder med teknologier, som er efterspurgte. For eksempel til grøn omstilling.

- Men samtidig er det ikke et let sted at gøre forretninger. Det kræver tid og investeringer at etablere sig her, siger ambassadøren.

Nigeria har store udfordringer med sikkerheden i landet, som plages af både terror, vold og jævnlige kidnapninger fra kriminelle bander. Samtidig er korruption udbredt, og landet har en stor sort økonomi.

Infrastrukturen er også udfordret. Der er hyppige strømsvigt, og i store dele af landet har befolkningen slet ikke adgang til elektricitet.

- Det er svært at forudsige økonomisk, hvad der sker i Nigeria. Og man bliver nødt til at have en form for økonomisk risikovillighed, når man investerer i et land som det her, siger Steen Knudsen fra APM Terminals.

Den danske regering har i øjeblikket fokus på det afrikanske kontinent. En ny strategi for Danmarks samarbejde med de afrikanske lande præsenteres efter sommerferien.

Udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M) har flere gange talt om, at danske virksomheder skal udnytte de muligheder, der ligger i de voksende økonomier og befolkninger syd for Sahara.

Hos Dansk Industri (DI) siger Marie Gad, chef for DI’s afdeling for Global Udvikling og Bæredygtighed, at der er et stort potentiale, som Danmark slet ikke udnytter.

- Et land som Nigeria er interessant både som eksportmarked og investeringsdestination i kraft af sin størrelse og voksende middelklasse. Det er også en fordel, at engelsk er det officielle sprog.

- Sikkerhedssituationen er nok den største udfordring, siger Marie Gad.

På havnen i Lagos mener Steen Knudsen, at danske virksomheder kan være med til at sætte et positivt aftryk ved at skabe arbejdspladser og samtidig sætte barren højt, når det handler om at bekæmpe korruption og eksempelvis udvikle brugen af grøn energi.

Samtidig har man i APM Terminals fokus på at uddanne de lokalt ansatte, som udgør langt hovedparten både på havnen og i administrationsbygningen.

- Der er ingen mangel på kreativitet og interesse i at gøre tingene på en anden måde, og det synes jeg, vi skal støtte op om, siger han.

/ritzau/

Se billeder og video: Fly og helikopter deltager i slukningsarbejdet af brand på Mærsk-skib