Anklage om forræderi har aldrig holdt ham tilbage

- Jeg har ikke noget at klage over. Jeg har haft et fantastisk liv indtil nu, og det bliver forhåbentlig ved lidt endnu.

Sådan lyder det fra den tidligere EU-parlamentariker John Iversen, der 4. januar fylder 70 år.

Han var tidligere en af sværvægterne i dansk Europa-politik.

Bølgerne gik højt, og John Iversen blev beskyldt for at være en forræder, da han i 1996 skiftede fra SF til Socialdemokratiet efter flere års uenigheder med partitoppen i SF om den politiske linje.

Det er aldrig nemt at skifte parti, lyder det.

- Men på den anden side er det heller ikke nemt at blive ved med at forfægte holdninger, man ikke har, siger John Iversen, der beskriver sig selv som en EU-positiv føderalist.

- Der var også mange, der sagde til mig dengang, at jeg var for utålmodig, og at det nok skulle komme på et tidspunkt (at SF ville blive mere positiv over for EU, red.). Men sådan er det. Jeg har ikke fortrudt det.

I 1982 begyndte John Iversen som EU-sekretær i SF. Tre år senere blev han valgt til EU-Parlamentet.

Fra januar 1995 og et år frem var han talsmand for Ritt Bjerregaard i EU-Kommissionen og var derefter atter medlem af EU-Parlamentet frem til 1999.

- Jeg var den første dansker, der blev medlem af Miljøudvalget, og jeg fik rigtig mange gode venner på miljøområdet, siger fødselaren.

Ifølge John Iversen ville han nok stadig være medlem af EU-Parlamentet, hvis ikke den britiske tv-station ITV i 1996 havde udråbt ham som diætfusker.

Med skjult kamera filmede tv-stationen John Iversen, som hævede diæter for en hel arbejdsdag i parlamentet i Strasbourg, umiddelbart inden han tog et tidligt fly hjem til sin søns fødselsdag i Danmark.

- Jeg ser tilbage på det, som om det var helt åndssvagt og tåbeligt. Jeg kunne ikke rigtig se, hvad det var, jeg havde gjort forkert, siger han.

På spørgsmålet om, hvorvidt han angrer i dag, svarer John Iversen:

- Det gør jeg egentlig ikke.

Samtidig tilføjer han, at "det er træls, at folk ikke forstår, hvordan tingene hænger sammen", og kommer så med denne sammenligning:

- Hvis man skulle være i Folketingssalen hele dagen for at sige, at man havde været der, var der ikke mange, der bestod den prøve.

Ved valget til EU-Parlamentet tre år senere endte Helle Thorning-Schmidt med at snuppe det tredje S-mandat for næsen af John Iversen. Han tabte med 38 stemmer.

Fra 2011 til 2013 arbejdede han som særlig rådgiver for tidligere transportminister Henrik Dam Kristensen (S).

Senere blev han ansat i public affairs-bureauet Rud Pedersen, hvor han aktuelt arbejder som seniorrådgiver.

Han har netop indgået en ny kontrakt med firmaet. Af den grund har John Iversen ingen planer om at trække sig tilbage lige foreløbig.

- Jeg laver også mange andre ting. Jeg har børnebørn og studerer italiensk og skriver om vin.

- Så bruger jeg tid på at have mit sommerhus, svømme, cykle og læse rigtig meget, siger John Iversen, der bor i et rækkehus i Vanløse.

Sammen med sin kone Pia har han tre sønner.

/ritzau/